中国财经报：粮食价格能涨到多少？

    近期国际粮食价格急剧上涨。粮食价格从2007年年初以来持续上涨，到4月份上涨了约20%，其中玉米价格增长尤为迅速。通过直接或间接的途径（包括通过牲畜和禽类的饲料），粮食在食品摄入量中占很大的份额。粮食在中国的消费者价格指数（CPI）中的权重大约为11%（若仅计算直接消费的话）。尽管长期来看，粮食的实际价格趋于下降，但是有些时候粮食价格会急剧上涨，例如当粮食库存降至低水平，由于干旱而减产，或者主要的粮食生产国或消费国的政策出现重大变化的时候。

    上一次粮食价格大幅上涨发生在1994-1996年。那时，由于粮食库存低、化肥价格高以及快速增长的经济导致了粮食需求增加，玉米和小麦价格翻了一番，大米价格上涨了一半。目前，除了粮食库存更低，化肥价格更高，经济增长更强劲以外，我们现在的情况与1994-1996年类似。现在也有两个主要的政策变化，导致（中国）粮食库存的降低以及粮食消费的提高（美国的生物燃料）。此外，能源价格接近历史高点，这使得粮食生产的成本上升、供给减少。玉米价格较2006年夏天上涨了75%，即将到来的北半球收获季节对粮食价格及食品供给是非常关键的。

    目前国际粮食库存量非常低。预计库存量在本市场年度末（2007年年中）降至总使用量的15.8%，相比之下，自1990年以来这一数据的平均水平是27%。目前这一数据只是略高于1972－1973年的15.4%；而当时随之而来的，是在1974－1975年的粮食价格翻了一番多和全球性的粮食危机。现在的玉米存库量特别低。

    2007年的粮食供给将会发生什么情况？尽管要对今年的粮食产量做一个好的估计还为时过早，但是化肥和能源的价格居高不下，可能使粮食生产的成本上升，进而会降低产量和供给。在过去的五年中，化肥价格稳步增长到高于1994－1996年的价格水平，在过去的6个月增长尤为迅速。能源价格也高于1994－1996年的水平，并且大约等于经过通胀调整后的二十世纪七十年代中期的水平。除了对粮食产量的增长不足以重建库存的担心之外，有人担心美国的乙醇生产对玉米的需求会超过供给的增长，引起玉米及其他农作物价格的上涨。乙醇生产增加了对玉米的需求。美国是最大的玉米生产国，占世界出口总量的2/3。通常，美国有大量的生产过剩，并能通过现有的存货或扩大生产来补充其他国家的不足。然而，原油价格上涨，再加上政府税收的激励措施，导致乙醇生产对玉米的需求急剧增长，目前乙醇生产对玉米的使用量占美国玉米产量的20%，而且预计在2007年将达到25%。由于乙醇生产的大幅增加，美国农民预计会增加15%的玉米种植。但是这种增长来自于将用于其他农作物生产的土地（主要是棉花和大豆）转为种植玉米，这预期将引起其他农作物价格上涨。

    由于粮食需求也在迅速增长，价格压力可能持续。石油生产国石油出口收入的强劲增长，推动石油输出国家组织（OPEC）的粮食消费从2000年到2005年增长了17%。由于经济增长加速，撒哈拉以南的非洲国家粮食消费增长了25%。中国（占世界粮食消费的20%）目前的粮食库存仅为1999年粮食库存的三分之一，不具备多少缓冲粮食生产不足的能力。印度由于干旱导致粮食库存量较低。

    综合这些因素，低的粮食库存、强劲的需求增长、以及化肥和能源价格的上涨，会引起人们对世界粮食价格出现新一轮上涨的担心。