行业官员表示,厄尔尼诺造成的干燥天气可能更加极端,这样的天气可能持续到明年年中。
天气持续干燥可能对全球棕榈油产量造成不利影响,令市场猜测未来几个月毛棕榈油价格可能上涨。2009至2010年的厄尔尼诺现象曾经将毛棕榈油价格推高至每吨2500令吉到3000令吉的区间。
沙巴州IJM种植园公司执行总裁郑俊冀称,从历史角度来看,每当出现厄尔尼诺天气时,毛棕榈油价格都会上涨,因为厄尔尼诺造成降雨减少,天气干旱,棕榈油产量通常出现下滑。
尽管天气只是决定棕榈油价格走向的诸多因素之一,其他影响因素包括竞争性食用油、原油、棕榈油-生物柴油消费、库存水平、货币波动以及政策。但是郑俊冀指出,今年的强厄尔尼诺天气可能对毛棕榈油价格趋势造成主要影响。
在1982-1983年以及1997-1998年等出现强厄尔尼诺的年份里,马来西亚毛棕榈油产量降幅最大。郑俊冀表示,自今年初以来,马来西亚和印尼部分地区天气持续干燥,降雨量低于平均水平,造成土壤干燥,给油棕榈树带来生长压力。
德国汉堡的行业刊物油世界也表示,沙巴州、彭亨州、霹雳州和森美兰州的降雨量低于平均水平,今年10月到明年3月期间受灾地区的棕榈油单产可能减少。
郑俊冀表示,就厄尔尼诺对棕榈油产量降幅造成的影响来讲,这取决于降水压力的严重程度。研究发现,降雨不足可能造成棕榈油产量比正常水平减少多达30%。
此外,目前的烟雾天气也会影响到棕榈油生产。厄尔尼诺可能加剧部分地区的烟雾天气,导致天气更加干燥。烟雾可能制约光合作用,导致棕榈果更小,产量下滑。