从今春播下新棉种开始，山东省武城县武城镇李庄村的棉农们就一直没有放下忐忑不安的心。因为市场上皮棉价格从去年3月10日的每吨31228元，一路下跌，目前已跌破每吨19800元的新年度国家临时收储价格，降到了每吨19200元左右。
“种棉花还能有多大收益？人们心里都没底。”李庄村党支部书记李振昌对记者说，由于受价格影响，今年，李庄村棉花种植面积减少了近三成。
棉价走跌棉农担忧
在山东省武城县武城镇李庄村，因为种植棉花的收益越来越低，灌溉条件好的地块都被用来种粮，种植棉花的地块多是条件不好的“二碱地”、“三类田”。种棉收益好时，李庄村1200亩田地基本是种粮种棉各占一半，而今年棉花种植面积已经大幅减少。“如果棉花价格再这么跌下去，明年棉花种植面积会继续减少。”李庄村党支部书记李振昌不无忧虑地告诉记者。
在棉花价格持续低迷的情况下，今年农民种植棉花的愿望降低。武城县是全国种棉大县，今年武城县的棉花种植面积为25万亩，比去年减少了5万亩，比棉花种植最多时的50万亩减少了一半。据了解，影响棉农种植棉花效益的因素，除了棉花收购价格外，棉花生产环节的用工多、成本高也是影响棉农收入的重要因素。
武城县农业局高级农艺师闫军给记者算了一笔账：按武城县棉花单产较高的每亩500斤籽棉计算，目前市场每斤籽棉的收购价格为2.4元至2.5元左右，每亩产值约1200元，但其中仅可物化的棉花种植成本就达到650元至700元，这不包括棉农自己投入的劳动力成本。10亩棉花需两个劳动力天天都在棉田里忙活，棉花从种到收共需6个月时间，6个月下来，扣除水、电、肥、苗及农资农药等成本，两个劳动力总共才挣到5000多元。每个劳动力一个棉花年季挣不到3000元。而一个青壮年在外打工，就算没有手艺仅靠出卖劳动力，每月也能有2000元至3000元的收入。
“种棉不合算，青壮年都外出打工了。现在各村棉花种植的主力军都是留守在家的妇女和上了年纪的老人。不少地方的情况是，两个老人管理着外出打工子女留下的几十亩棉田。他们科技种田的能力令人堪忧！”闫军说。
不只是武城县，近年来，我国棉花生产受人工成本持续上升、机械化水平低、比较效益差等因素的影响，2012年棉花播种面积下降，形势不容乐观。同时，据中国棉花协会对12个省、自治区的调查显示：2012年全国棉农种植棉花意向比2011年减少9.2%。
目前，我国棉花消费30%左右需要依赖进口，国内生产若不能得到恢复，长此以往将会对国际市场依赖过高，可能丧失在棉花市场上的话语权，棉花供应可能会受制于国外棉商。
依靠科技拉动内需
近日全国供销合作总社中国棉花协会在成都召开的棉业高峰论坛上，来自供销合作社、纺织加工企业及中国棉花协会的与会者一致认为，传统棉花生产方式已难以满足棉纺业的健康发展，现在必须转向依靠科技进步来促进现代棉业发展。
中国棉花协会会长周声涛建议：第一，依靠科技，提高单产，稳定面积，保障棉花生产长期稳定发展；第二，加大政策扶持力度，发挥主产区优势；第三，提升棉花生产的机械化水平；第四，创新流通方式，减少环节，降低成本；第五，加强交流合作，实现互利共赢。
全国供销合作总社理事会副主任戴公兴建议，必须转变传统的棉花生产方式，调整棉花产业结构，向科技进步、流通创新、提高产量、提升品质要效益，保持我国棉花产业可持续发展的竞争力。
近两年棉价暴涨暴跌，不仅增加了棉农生产风险，也使得下游棉纺企业难以掌控生产成本，影响了正常贸易和定价，给企业经营和出口带来了困难。
供需结构是决定价格的基本因素，过去2年，棉花市场上供过于求是不争的事实。因消费萎缩，本年度库存消费比大幅上升。从库存周期看，当前仍处在缓慢消化库存的周期中。棉花流通和棉纺企业的专家建议，在当前市场需求疲软的情况下，扩大内需，加大棉花消费是关键。
从棉纺企业调查情况来看，纺织企业为寻求低成本，从国外进口低价棉纱数量增多，且以低支纱居多，导致国内低品质棉纱销路不畅，高品质纱尚可。特别是随着棉纺企业更多转向高品质产品的生产，长绒棉、高支纱等需求将持续增长。因此，我国棉花生产一方面要大力降低成本，另一方面要积极调整优化产品结构。
探索良法减少成本
如何降低棉花生产的成本？如何增加农民种植棉花的效益？种棉经验丰富的山东武城县正在推广棉花种植良种良法，已取得明显成效。
闫军告诉记者，目前他们正在尝试用5种办法降低棉花生产成本。
第一，实施并推广“棉花精简栽培技术”，从提高棉花种子质量入手，改传统的多粒种子播种为“单粒播种”，确保一粒种子一棵苗，这样减少了间苗、定苗的多道工序。在棉花生长期，实施“粗整枝”，将传统的多次整枝打杈简化到一次性整枝，大大减少了棉田用工成本。
第二，针对目前主要是一家一户种植棉花，生产主体小、散、竞争能力弱的实际状况，通过土地流转，使棉花种植能力弱的农户的棉田向种棉能手和大户集中，培育职业种棉能手。同时加速发展棉花专业合作社，提高农民的组织化水平，以减少生产风险。
第三，推进棉花的集中连片种植，发展棉田机械化作业，特别是减少棉花收获季节的用工成本。闫军举例说，到摘棉花时节，一个雇工一天的工钱已涨到40多元，光摘棉花的用工成本就给每斤籽棉增加了0.4元至0.5元。
第四，实施棉田病虫害的综合防治。组织农户统一时间、统一用药，统防统治，不仅比一家一户分散喷药提高了效率，还减少了重复用药，每亩降低防治成本10元至15元。
第五，实施良种良法盐碱地植棉项目，探索以适宜的品种和方法，为武城县北部四五万亩盐碱地试验一条种植棉花增产增收的路子。
闫军说，通过几年的试验，万亩连片试验田已经取得了亩产籽棉650斤至700斤的好收成，参与试验的棉农都尝到了科技种棉的甜头。
“从一般棉田每亩450斤至500斤的产量到试验田的亩产籽棉650斤至700斤，而且，试验田的棉花产量还有150斤至200斤的提升空间，我们看到了种植棉花的希望。”闫军充满信心地说。
