在2011年11月，不等棉花完全采摘完毕，一些等不及的农民就开始改种小麦。
“2011年的棉花种植没有小麦、玉米挣钱。去掉一些人工等费用，实际上种植棉花是赔钱的。”1月30日，山东武城县天元棉花专业合作社经理何玉涛对记者解释说。
根据他的说法，目前其所在的棉花合作社小麦种植比例为40%，约1.2万亩。而去年此时小麦种植面积为6000多亩，比例为20%。
武城县的情况不是唯一的。记者获悉，受棉花价格下跌因素的影响，全国大量的棉农2012年预将棉花种植，改为种植粮食，这使得2012年棉花种植面积下降，而粮食种植面积则有所上升。
中国科学院预测科学研究中心发布报告认为，2012年全国棉花播种面积预计下降8%，但是粮食种植面积略有增加。该中心研究员杨翠红认为，受此影响，2012年全国的棉花产量会有一定的下降，但是如果不遇到严重的自然灾害，粮食产量会比2011年增加50亿-70亿斤，达到近11500亿斤左右。
“我国有可能实现自2004年以来连续第九年增产。”她在前不久举行的2012年中国经济预测发布与高端论坛上说。
此前中国的棉花收购价格经历了2011年几乎下跌50%的历程，如何保证棉花收购价格稳定，成为下一步棉花调控的一个重大课题。
山东德州棉花协会副秘书长马俊凯认为，国家需要像对粮食一样实施棉花种植补贴，比如粮食有农资综合补贴，棉花则没有，这使得每亩棉花种植的补贴低于粮食补贴约80多元钱。如果棉花种植的补贴与粮食补贴持平，有利于农民的种植积极性，也避免了棉花价格的暴涨暴跌。
弃棉从粮
目前各地的统计和物价部门，都在进行新一年农民种植意愿的调查。根据各地反馈的信息，农民种植棉花的意愿有所降低，而种植粮食的倾向性增加。
导致如此的原因是，受国家不断提高粮食最低收购价和补贴标准，以及粮价持续上涨，让农民尝到了甜头，提高了农民种粮的积极性。但是棉花价格在2011年暴跌，“极大地挫伤了农户棉花的种植积极性。”该局的一份报告判断。
山东地区不太适合种植水稻，在农民棉花种植的意愿下降时，小麦的种植意愿则上升。
根据马俊凯的测算，预计山东全省有15%的棉花田将变为小麦田。德州地区的比例更大，约有25%的棉花种植改为小麦种植。具体而言，整个德州2012年棉花种植约有120万亩，比上一年减少43万亩左右。
德州下属武城县的天元棉花专业合作社经理何玉涛，有自己的看法。他认为在山东种植棉花全年只能有一季，但是如果改为种小麦，则可以与玉米轮种。
2012年山东德州地区的籽棉收购价格为3.8元/斤，按照亩产550斤计算，每亩毛收入为2000元左右。但是同期种小麦和玉米的，每亩毛收入有2800元左右。两项比较，农民逐渐弃棉种粮。
更重要的是，种植棉花比较费工，请人拾棉花时以每人每天要给70元左右，按照每人每天拾70斤籽棉测算，相当于1斤棉花的采摘成本是1元钱。这样，2011年棉花销售收入是每斤3.8元。实际去掉人工采摘后，每斤棉花收入是2.8元。
“如果再算上化肥、种子，每亩棉花的确不挣钱。”何玉涛说。
记者了解到一个消息，即目前很多农民所以放弃棉花种植、改种粮食，还与种植粮食少花时间，以便有更多的空余时间打工有关。
“种植棉花的话，采摘期难以出去打工，如果打工，1天最少的收入也有六七十元钱，不出1个月，就把一亩田1年的棉花收入挣出来了。”湖北江汉平原地区一位农民说。
2012或成粮食九连增年
随着全国粮食种植面积增加，棉花种植意愿下降，2012年中国成为第九个粮食增产年的可能性在加大。在确保粮食增产的同时，如何像调控粮价一样提高棉花种植的积极性，成为2012年需要关注的问题。
根据中国科学院的研究，2012年由于粮食播种面积略增加，预计在不出大的灾害的情况下，会实现第九个连续粮食增产年。
导致如此的最主要原因是，国家惠农政策的支持，其中2012年生产的白小麦、红小麦和混合麦最低收购价提价幅度分别达到7.4%、9.7%和9.7%，均高于2010年的提高幅度。
国家十二五种植业规划已提出，粮食播种面积稳定在16亿亩以上，水稻、小麦、玉米三大粮食作物自给率达到100%。
中国科学院预测科学研究中心研究员杨翠红则建议，粮食产量年年增加，但是价格比较稳定，调控棉花价格，需要像对粮食一样，提高农民的种植积极性。
原因是，棉花和油料作物一样耗时耗工，在生产资料和劳动力成本不断上升的今天，如果没有足够强的政策保障农民种植棉花的收益，则将会出现粮食产量增加但棉花产量逐年下降的局面。
“届时我国的油脂、棉花、纺织品都将面临严重的供应紧缺，扰乱正常的社会运行。”她在前不久举行的2012年中国经济预测高端论坛上说。
中国棉花协会、中国棉花信息网等机构，近期都发布了2012年棉花种植面积调查结果。其中中国棉花信息网判断，到2012年全国主产棉区意向种植面积约为7221万亩，较2011年主产棉区减少749万亩，降幅9%。调查数据初步显示，黄河流域预计种植面积2436万亩，降幅14%。其中山西、陕西两省降幅在20%，河北、山东降幅在15%。
