来自商务部的消息显示，中国2011/12年度(9月开始)或需进口80万吨棉花以补充库存，之所以没有大规模采购的主要原因之一是今年国内的棉花丰产。
不久前，美国农业部也公布了棉花的周出口记录，数据显示，美国11月中旬的最大棉花购买国已经成为中国，超过了巴基斯坦、墨西哥和越南。同时，美国农业部公布，2011年11月11~17日美国皮马棉出口?签约量为0.04万吨，主要买家为土耳其和日本。2011/12年度皮马棉出口?签约量为0.6万吨，主要买家为中国。
自2003年以来，中国对国外棉花的采购一直呈上升态势。近3年来维持在20万吨以上的水平，进口基本保持平稳。
但是，进口平稳的局面将会进一步被打破，中国对国际棉花市场的依赖将增强。国内的棉花种植成本上升将会使国内的棉花在价格上失去优势。
创世纪转金银技术有限公司棉花经营部总经理谢军表示，由于国内棉花价格和外棉差价会进一步加大，而进口棉价格吸引力太大，按照棉花年度计算，预计这个年度的进口数量会大幅增加。
从成本核算上看，我国的棉花种植呈现出上涨的趋势。布瑞克农业咨询公司分析师林国发表示，按照目前植棉成本仅摘花一个项目每亩棉花人工成本达到500~700元/吨。加上育苗，移栽、喷药等等环节，每亩植棉人工成本在1000~1200元之间，考虑到地租、种子化肥、农药等农资成本，每亩植棉成本在1600~2000元。
在我国，棉花价格有相应的保护机制，但是，这并不能提高棉农的积极性，相反，成本的上升正使他们转向粮食种植。今后，棉花的种植面积还会继续减少。
谢军表示，通过山东、河北等地的调研发现，棉农认为价格太低，基本上没有什么利润，所以明年棉花面积还会减少。
林国发认为：“国家站在粮食自足的战略角度，农业补贴偏向于粮食作物，粮食作物种植收益稳定，而棉花价格波动较大，成本种植收益不如其他粮食作物，加上劳动力短缺因素，我国棉花产量大趋势呈现下降趋势。”
从长远来看，低产能、高能耗、产品质量不高等因素将使大部分小企业倒闭，从而减弱企业对棉花的需求。目前，我国纺织品的出口数量减少，今年广交会期间服装企业订单就明显减少。
谢军认为，国内棉花价格高、劳动力成本高，这是制约纺织发展的根本因素，产业升级还有很长的路要走，今后大量纺织企业将会倒闭，“在国际上，国内纺织厂在短时期内会缺乏竞争力纺织用棉数量会大幅减少。”
供应缺口的增大会使进口成为增加必然。林国发表示，近两年棉花价格过高，一定程度压制了棉花需求，但每年度棉花需求也达到1000万吨附近，快速增长的棉花需求与国内棉花产量下降形成鲜明对比，国内棉花供应缺口增大，需要进口大量棉花，棉花进口量呈现上升趋势，考虑到我国棉花种植成本加上土地资源因素，未来我国棉花在国际上仍无竞争力，棉花进口增加将是我国棉纺行业的大趋势。 价格不旺、进口增加、企业倒闭，棉农的积极性将会下降，种棉的地区差异性将日渐明显。单靠行政手段的强行介入将不会从根本上提高我国的棉花种植面积，稳定国内棉花供需平衡。谢军表示，要是内地面积减少，新疆变化不会太大，我国棉花种植今后只有靠土地集约经营，这样才能降低成本，才能有竞争力。
站在产业安全的角度，必须通过增加棉农的生活保证等民生问题上保障价格暴涨暴跌之后棉农的生活，否则，棉花市场或许面临大豆市场一样的尴尬。
