新疆的棉花产量占全国的35%左右，仅新疆生产建设兵团一家的棉花产量就占全国总产量的六分之一。如此“牛气”的棉花产量，最近建设的全国最大棉花交易中心却没有放在新疆，这多少让人们产生了些疑惑——
尽管天门市皮棉年产量超百万担，但新疆皮棉产量超过百万担的县（市）、团场至少有10个。
天门市近年的棉花产量占全国的1.25%，整个湖北省的棉花产量也只占全国总产量的7%；而在“十一五”期间，新疆棉花年产量保持在250万吨至300万吨，多年来一直占全国棉花总产量的35%左右，占世界棉花产量的8%。
新疆自2003年以来，累计调出棉花1900万吨，超出同期全国棉花进口量200万吨。多年来新疆棉花以绒长、色白、均匀度好著称，多次在全国质量评比中拨得头筹。
国家发改委一份调查显示，2004年至2006年，我国棉花进口由近200万吨增至364万吨，进口依存度由28%上升至38%。2006年以后，由于新疆棉花增产较多，棉花进口量才逐年下降，进口依存度降至20%以下。
上述数据表明，新疆棉花产业在保持国民经济传统支柱产业和重要民生产业在国际竞争中的优势地位上，发挥了巨大作用。国家发改委农经司负责人称：倘若没有新疆棉花的支撑，我国对国际棉花市场的依存度将超过50%，棉花产业将重蹈大豆、油脂产业的覆辙。
就是这样一个单产最高、总产量最多、调出最多的产棉区，而且是国家《纺织工业调整和振兴规划》实施的主要承载区，竟然没有一个与之相匹配、在全国叫得响的交易平台，这不能不说是新疆人在棉花产业建设上的一个大遗憾。
人们不禁思索：新疆做强棉花产业究竟还缺少什么？这种缺少主导权、话语权的局面是如何形成的？有关人士认为主要有两点原因：
一是重生产、轻流通。新疆人在生产管理中仍是一门心思抓生产，缺乏经营理念。所以，每一次棉花市场价格波动，新疆人只能被动承受。比如，去年棉价创历史新高，今年却再次跌入低谷。时至今日，新疆棉花销售还处于一盘散沙的状态。
二是大流通、大市场意识淡漠。实事求是地说，这些年新疆人的流通意识、市场意识确实有所增强，但仅是有所增强而已，重传统营销模式、轻现代经营理念的问题仍然突出，更缺少大流通、大市场意识。
尽管每年大宗原棉商品产值达300亿元，但由于新疆远离内地市场，信息闭塞，运距远，物流周期长，因此有必要建立交易中心作为物流平台，通过电子撮合、期货、现货等多种营销形式促进销售，从而实现新疆棉花网上展示、网上交易、安全认证、契约生产和异地交割。
天门市之所以投巨资建棉花交易中心，是因为交易中心不仅能带来可观的经济效益，更重要的是能大范围整合棉花产业链上下游企业，增加区域棉花产业交易量，提高流通速率，打造“种植—物流—纺织”覆盖上中下游全产业链的棉花产业集群，具有聚集全国乃至世界棉花现货、期货及相关产品交易的功能和作用。
