湖北省是我国最大的油菜生产省，襄阳市也是种植油菜的主要区。近几年来，由于国家逐年提高粮食最低收购价，市场粮价不断上扬，种植油菜的远收益不如种植小麦的收益。同时，种植油菜机械化利用率低，人工种植、费工费时，因而种植面积逐年缩减。襄阳市从最高峰时的150万亩，下降到近几年的90万亩左右。长此以往，不但襄阳市的油脂加工企业难以生存，而且还会加剧国内油脂紧缺的矛盾。
解决襄阳市油料生产的困局，大力发展油莎豆产业是一个现实的选择。
油莎豆又名油莎草、铁荸荠，原产于北非和地中海地区，是利用价值很高的草本粮、油兼用作物，植株高 20公分至100公分。我国1960年我国从保加利亚引进种植，是一种产量很高的油料作物，含油量27%左右。油莎豆易种好管，耐旱、耐涝、耐瘠薄，适宜于在河滩、荒地、荒山、荒坡种植。经北京、河北、湖南、湖北、山东、四川、新疆等地试种，一般亩产750至1000公斤，在瘠薄土地种植，也可产300至500公斤。种一亩油莎豆，等于种3亩油菜，2亩左右的花生，每亩可榨出品质优良、可降低血脂、防止心血管疾病的上等食用保健油150至200公斤，产饼粕400至700公斤。
发展油莎豆对于有效补充国内食用油资源，缓解我国食用油供求不足的矛盾具有重要的战略意义。对于襄阳市来说，大力发展油莎豆产业多方受益。
有利于调整粮油种植结构，为创建百亿斤粮食生产大市奠定基础
襄阳市位于鄂西北，东经110°45′— 113°43′，北纬31°14′— 32°37′。属北亚热带季风型大陆气候过渡区，具有四季分明，气候温和，光照充足，热量丰富，降雨适中，雨热同季等特点，为农业生产提供优越的气候条件，年平均无霜期为241天，年均降水量878.3毫米。区境内日照充足，年均日照1987小时，年均气温15.1℃-16.9℃之间。襄阳市是我国十大夏粮主产区、20个大型商品粮生产基地之一，响应国家“十二?五”粮食增产1000亿斤的号召，襄阳市制订了在2010年粮食总产量91.88亿斤的基础上，到“十二?五”粮食年总产量达到100亿斤以上的宏伟目标。
粮食增产，一方面依靠科技提高单产，另一方面还是需要必须的耕地保证。但是，在粮食生产和油料生产之间，有一个耕地占用的问题。如果油料面积扩大，势必减少粮食的种植面积。襄阳市夏季的粮油作物，主要是油菜和小麦。从油菜籽生产的情况看，即使政府号召农民种植，由于产量的有限性和种植小麦比较效益的下降，农民不一定会种植。只有当农民种植的油料收益高于或等于小麦的收益时，农民方能够选择种植油料。在包括油菜在内的众多油料中，目前看来油莎豆是一个理想的种植品种。
由于一亩油莎豆的产量相对于3亩油菜（油菜籽）的产量，襄阳市只要种植30万亩油莎豆，就可以达到近年来90万亩的油菜种植面积。同时，襄阳市土地资源的潜力还很大，其中可利用、亟待开发的荒山、荒地、滩涂尚有800多万亩。通过迁村整地可以腾出耕地150万亩。襄阳市发展油莎豆生产可以分为近期和远期目标进行。
近期目标：1、现有耕地种植30万亩；2、开发荒山、荒地、滩涂种植60万亩。共计种植油莎豆90万亩。
远期目标：1、现有耕地种植30万亩；2、迁村整地种植50万亩；3、荒山、荒地、滩涂扩大种植到150万亩。共计种植油莎豆230万亩。
近期目标将油菜种植面积压缩到30万亩种植油莎豆，荒山、荒地、滩涂种植60万亩，相当于270万亩油菜籽的产量，比襄阳市历史上最高峰油菜籽种植面积还要多120万亩。而节省下的60万亩耕地用来种植小麦、玉米等粮食作物，加上单产提高因素，襄阳市在2012年就可望跨入年产100亿斤粮食生产大市行列。
远期目标，主要指“十二?五”期间。耕地种植油莎豆80万亩，荒山、荒地、滩涂种植150万亩，共计230万亩，相当于690万亩油菜籽的面积。迁村整地100万亩用于种植粮食作物，年可增产粮食20亿斤，这样襄阳市粮食年总产量将超过120亿斤。
有利于改善地力，减少生产投入
从一定程度上讲，油料的生产成本对其总收入的影响是很大的。若生产成本过高，种植的收益就会降低；反之，则会提高。油莎豆生产的一个显著特点，是其投入并不高。
我国从上世纪60年代开始使用化肥，对提高粮食产量起到了很大的作用。目前，我国化肥产量已居世界第二位，消费量居世界第一位，但是化肥利用率和肥效都不高。随着我国化肥及农药使用量在农作物生长过程中越来越大，造成了土地沙化及有机质含量下降等问题的发生。相关专家认为，我国化肥利用率只有40%左右，剩余的化肥均变成了污染的重要源头。由于对农田的高负荷利用以及化肥、农膜等大量使用，导致耕地质量严重下降，据农业部统计，截至目前，我国耕地因水土流失、贫瘠化、次生盐渍化、酸化等原因导致退化面积已占耕地总面积的40%以上；受污染的耕地面积达1000万公顷；质量相对较差的中低产田占耕地面积的67%；据有关部门对10个省的调查分析，目前土壤有机质含量比上世纪90年代初下降35个百分点。因此，只有降低、适度使用化肥，才能保障土壤有机质，持续促进粮油增产。油莎豆在此方面，有着得天独厚的条件。
油莎豆不耐肥水，地力太肥时易徒长。它适宜在中等肥力的沙壤地上种植，也可在新开荒地、高岗地、中等盐碱地种植；或者种植在河边、路旁和房前房后，纯作、间套种均可。若以食油为主，可与油菜轮作；若油、粮兼顾，可与小麦间作，或在林果树下种植。对肥水条件要求不高的油莎豆，自然就减少了生产投入，降低了生产成本。
油莎豆根系多、须根发达，每蔸须根可达300—500根，入土深达40—60厘米，挖豆后 大量须根腐烂使土地疏松肥沃，增加有机质，可减少化肥投入，有利于改善地力。
油莎豆适应性广，喜阳光、耐高温、管理粗放、抗旱耐涝、易种好管、很少发生病虫害。由于其光合作用强、根系发达、分蘖再生力和抗逆性极强，几乎在各种土壤和条件下都可以生长。油莎豆系由野生驯化而变为家种，其原产地为沙漠干旱地区，在长期的自然选择中形成顽强的生命力，基本上不发生病虫害，很少喷施农药。
有利于提高产出率，增加农民收入
油莎豆具有一般油料作物所不具备的天然优点，产出率很高，有利于农民增产增收。
地上长草，高可达100—120厘米，须根系，分蘖力强，呈株丛生长，叶片扁而厚，细长呈剑状。亩产鲜草3000公斤以上，是饲养牛、羊、鱼、兔、鹅的优质饲料。
地下结果，油莎豆的地下茎顶端膨大为椭圆块茎，形如大粒花生仁，每蔸结果数在100—300粒之间，每蔸鲜果重0.1—0.4斤。春播亩产干果1000公斤，夏播也可达750公斤，可生食、炒食，可榨优质保健食用油200—300公斤，产饼粕400——700公斤，饼粕可提取淀粉、加工食品、是熬糖、做酒和饲料。
生育期短，约110—120天，从3月初到7月都可播种，错开农忙季节。巧用农闲的时间和劳力。
可与其它作物间套种。尤其是幼林果园，既可肥地改土、复盘遮荫、抑制杂草、防止水土流失，又可增加前期收入，一举多得。
油莎豆成熟后，干物质比重大，富含油脂、淀粉，在土中不易腐烂发霉，且具有休眠期。因此，收获后散落土中的果实，第二年春天会萌发新苗，起苗移栽既可。真可谓“一劳永逸”，年年有收。
据测算，我国的油莎豆种子市场价格多为30至50元/公斤，果实为10至20元/公斤，每亩油莎豆果实、干饲草收入，减去成本，净收益可达1500至1700元。不但是现行每亩油菜籽收益的7.5至8.5倍，也高于一般经济作物收益。
为了解决油莎豆收获问题，2010年，湖北欧博美生态食品有限公司自主研发制造了国内唯一的机械化收获机，并通过了1200亩的实地机收成功，实现了机械化收割的宏大目标。
有利于生产优质油料，获取经济和社会效益双丰收
油莎豆品质非常好，可与最好的橄榄油、杏仁油相媲美，还可供作润滑油，与蓖麻润滑油相似。油莎豆含有丰富的蛋白质和亚油酸，其中蛋白质8-10%，亚麻油酸20%左右，亚油酸29%，总油酸高达90%以上。
油莎豆富含的油脂中有大量VE、Vc，不含胆固醇，极具抗氧化性，是优质的不干性食用油，适宜所有人群食用，而且可用于高温油炸食品，是当今市场上大量存在的反式脂肪（人选氢化油）唯一的优质替代品，保障了人们的身体健康。
油莎豆非常好吃，其味既如花生，又似核桃，吃起来满嘴油香，但比花生多一些甜味，比核桃又多一些水分。有人将油莎豆称为“地下核桃”，又有人称它为“浓缩食品”或“天然食品加工厂”。
油莎豆油色清澈微红，无沉淀，浓香无异味，0℃以下不冻，可作精美菜肴的调料油，符合国家食用油标准，是当今植物中较有发展前途的新型油料作物之一。
油莎豆淀粉含量也很高，在12～42%，一般15～30%。油莎豆制作的植物蛋白饮料，是高钙、高硒植物原料加工产品，含有丰富的不饱和脂肪酸、糖类、淀粉，蛋白质中含有17种氨基酸，富含钙、铁、锌、硒、维生素E、维生素D3、维生素B1、B2、B6等多种人体所需营养成份，被美国航天局等官方机构誉为“本世纪最伟大的食品”。
油莎豆也可加工成食品出售，可生食、炒食、油炸，味道香甜。榨过油的饼粕可加工成糕点，制酱油和醋，也可提取优质淀粉、糖、纤维素和酿酒。榨过油的饼粕经分解发酵等流程，100千克饼粕可提取优质淀粉30千克，熬糖30～34千克，还可酿造40～50度白酒14～16千克，余下的粉渣还是很好的精饲料。
此外，油莎豆还是生产生物柴油的理想原料。
襄阳市不仅是粮油生产大市，也是粮油加工大市。截止2010年底，全市规模以上面粉加工企业55家，年加工小麦产能254万吨；油脂加工企业24家，年加工油料产能241.7万吨、油脂精炼产能82.5万吨、小包装灌装产能19万吨；饲料加工企业7家，年产能61.75万吨。
如果襄阳市达到初期油莎豆种植目标，即年种植面积90万亩，就可以产干油莎豆90万吨，是种植90万亩油菜所产油菜籽的13倍多，农民可增收11.7亿元至13.5亿元；粮油加工企业可创造产值、销售收入90亿元。如果达到远期油莎豆种植目标，即年种植230万亩，就可以产干油莎豆230万吨，则农民可增收29.9亿元至34.5亿元；粮油加工企业可获产值、销售收入230多亿元。如果再进一步对油莎豆进行深加工，获利将更加可观。这样，既为粮油加工企业的提供了丰富的生产原料，又大大地提高了粮油品质；既为粮油加工企业创造了良好的经济效益，又极大地提高了社会效益。如果出现全国性油莎豆种植面积扩大，可以随时将油莎豆生产生物柴油。众所周知，我国汽柴油对外依存度已经高达60%以上，而且还有进一步扩大的趋势。国民经济的快速发展，对汽柴油的需求是巨大的。因此，生物柴油市场前景灿烂。
经济效益和社会效益俱佳的油莎豆产业适宜深度开发，襄阳市要高度重视，迅速行动，成为由农业、粮食、财政、工商等部门组成的油莎豆产业发展专班。农业部门负责油莎豆生产的规划、种苗引进、培育、推广和生产技术服务，粮食部门负责引导粮油加工企业与农民签订生产订单和组织收购、加工、销售，工商部门负责合同鉴证和督促履行，财政部门负责发展初期的资金支持和对加工企业提供必要的贷款贴息和奖励，形成有关部门齐抓共管，促进油莎豆产业快速发展的新格局。
