8月23日，上午考察团一行驱车由郑州出发，前往位于周口市扶沟县的河南中方纺织集团。据介绍，该公司纺纱能力为10万锭，年用棉量为2万吨。目前公司开工率100％，下游通畅，产品销售速度较快，产成品库存不足10天。作为大规模的纺织集团，棉花是该公司最大的成本支出，成本中大约70％是棉花支出，因此对棉花价格反应比较敏感。目前企业拥有的库存棉花可以满足1个半月的用量，采购的绝大多数是新疆棉和进口棉，地产棉由于质量和品级稍差只少量采购。采购比重大约是新疆棉占60％，进口棉占30％（包括美棉、澳棉和西非棉），其他占10％。
该公司副总裁刘仲表示，2009年属于十几年来纺织形势最好的一年，有段时间用户甚至主动提高价格采购棉纱，还是主动先打款，属于非正常的年份。他认为其中的主要原因是2009年国际经济形势逐步向好，全球各大零售商集中补充库存，拉动了纺织用纱、纺织面料价格的大幅上涨。而且这种补库的刚性需求到现在依然存在，各大零售商现有库存仍不足往常产销旺盛时的1/3。
笔者在当地了解到，今年春季低温天气给棉花播种工作带来了影响，预计收获时间较往年推迟10天，按照目前长势新棉大约在国庆节前后开始采摘上市。截止目前，天气非常利于棉花生长，总体长势好于去年。
目前，扶沟地区没有较大的病虫害和灾害天气发生，如果未来天气继续保持良好，亩产籽棉500斤的目标可以实现。
第二站：山东省菏泽市
8月24日上午，山东省菏泽市农业生产科棉花经济合作站的一位负责人向考察团介绍了当地棉花种植的情况。山东是全国第二大产棉区，而菏泽的产棉量就占山东的1/4左右。受今年春天低温天气影响，当地春播推迟，菏泽地区棉花收获时间预计将推迟到10中旬。不过目前当地天气非常好，预计单产有望提高。据统计部的数据显示，荷泽市今年棉花种植面积277.94万亩，比2009年的279.27万亩略少，而皮棉单产有望超过去年的85.4公斤，如果后期天气良好，棉花总产量将较上年微幅增加。
菏泽市棉麻公司是集棉花收购、加工、物流为一体的综合性大型涉棉企业，下属巨野、菏泽两个棉花期货交割仓库，年棉花期货交割量为2万吨。除了期货仓单棉外，这里还是全国棉花交易市场的定点仓库，新疆棉、储备棉以及外商棉在这里均有存放。此外，菏泽市下属4县2区，棉纺织企业众多，年纺织能力为350万锭，具有棉花生产、加工、贸易、物流的雄厚基础。
第三站：菏泽市金乡县
8月24日下午，考察团来到荷泽市素有大蒜“华尔街”之称的金乡县，这里既是全国有名的大蒜之乡，也是全国最大的杂交棉生产县，“蒜棉套种”的模式非常普遍。与金乡农业局以及县政府的座谈中笔者了解到，金乡全部可利用耕地面积为96万亩，常年棉花种植面积稳定在65万亩左右，今年金乡棉花种植面积约为76万亩，处于较高水平。在“蒜棉套种”的模式下，前期大蒜施了很多化肥，由于大蒜根系浅不能完全利用所施肥料的养分，使得土壤非常肥沃，正好被根系深的棉花所吸收，所以金乡的棉花单产也高于其他地区。
山东鲁棉集团直属企业天元棉业公司专门在金乡组织了棉花专业合作社，去年与5个村的农民签约合作，今年预期加入合作社的农民将进一步增加。主要的运作模式是，天元棉业承诺按照每斤籽棉超过市场价1毛的价格收购合作农民的棉花，此外，按照批发价格统一采购化肥然后分配给农户，降低了农民的直接种植成本，农民需要做的仅是接受天元棉业的指导，确保棉花的质量。为了减少三丝的数量，合作社免费为采花农民提供棉布袋子、棉帽等工具，在晒棉的时候使用大块棉布，确保采摘过程无杂质掺入，晾晒过程中棉花不落地。这样的籽棉平均质量较高，三丝含量少，利于后期加工，企业和农民都能获益。由于今年大蒜农民普遍每亩地收益在7000元以上，所以农民目前不急于出售新棉换取现金，棉花可以搁置以待价而沽，农户的惜售心理加重，对籽棉销售价格预期较高于山东其他地区。当地棉农称新棉价格低于4.5元/斤不卖。
第四站：山东德州
8月26日上午，考察团来到我国重要产棉区山东省德州市。总体来看，德州棉花面积有继续下行的趋势。
据德州棉花协会马俊凯副秘书长介绍，德州市是全省乃至全国的重点产棉区和优质棉基地。当地2004年植棉面积为340万亩，为近15年来最高；2005年为260万亩；2007年为270万亩；2008年为290万亩；2009年大幅下降为230万亩。而最新统计显示，2010年度的植棉面积仅为156万亩，较上年大幅下降32％。德州是本次考察团所经之处种植面积减少最大的地区，其主要原因是棉花比较收益低，与粮食相比，补贴政策太少，且费工费时。农民种一亩棉花比种一季度小麦和玉米收益少290元左右。根据有关人士分析，籽棉收购价格达到每斤4.3元的时候，粮棉收入比才能达到平衡。
此外，天气因素对德州棉区的影响十分严重，德州地区在8月8日到8月13日普遍有强降雨，许多乡镇降雨达到34毫米，低洼地块的棉花甚至被淹没，受灾面积50万亩，其中10万亩棉花绝收。预计当地今年最高产量不会超过12万吨，而德州往年棉花产量一般在15—27万吨左右。
第五站：河北衡水
8月26日下午，考察团来到河北衡水盈海棉业有限公司。衡水位于河北省中南部，是该省四大产棉市之一（邢台、邯郸、沧州、衡水）。因衡水地区的土壤条件限制，该地区属于偏干旱地区，种棉比重较大，一般优质土地种植玉米、小麦，而棉花主要种植在半干旱地区。据当地农业局的棉花专家介绍，该市今年种植棉花193万亩，已经是连续第三年下降。种植棉花与种粮食比较，种植棉花每亩要少收入600到700元，当地农民之所以还坚持种棉花多是因为部分半干旱地区不适合种植粮食作物。
今年单产情况变化不大，预计在72.5公斤/亩左右。天气仍然是产量的主要影响因素，未来二十天将是棉花吐絮的时期，也是决定棉花今年产量的关键时期，因此目前还不能对今年的棉花产量进行详细预测，不过只要天气不出现大的问题，今年丰收仍然在望。年初的低温天气使得棉花播种期推迟，目前衡水各地棉花生长情况差距较大，品质参差不齐。因为年初冬春季偏冷的缘故，对害虫形成了一定的抑制，使得今年棉花病虫害发生较往年要轻。
对于今年籽棉价格，衡水当地农民普遍预期较高，最低在每斤4元。现在农民不急于用钱，往往愿意放到春节后再卖。当地农民普遍对棉花价格行情缺少预判能力，信息得到的也比较晚。当地农业局负责人表示，希望期货市场能用过有效手段将价格信息传递给农民，指导来年的生产。
