24日，考察团来到山东西南部，先后在菏泽和济宁金乡与当地农业局、涉棉企业以及棉花期货交割库等相关人员进行了座谈和交流，详细了解当前棉花生产情况，并实地察看棉花长势。
菏泽市的棉花种植面积约占山东省植棉面积的1/4，是山东第一种棉大市。据记者了解，今年该市棉花种植面积为277.94万亩，较去年减少1.33万亩，略降0.48％。就目前情况来看，今年菏泽棉花长势普遍好于去年，如果后期天气正常，单产有望高于2009年。这主要得益于今年天气对棉花的不利影响小于往年，而且病虫害也较轻。此外，棉农也加大了对棉花的投入，以农药一项为例，每亩投入达100多元。但由于今年棉花播种期推迟且缩短，预计新棉将推迟至10月上旬才能大量上市。
尽管今年菏泽棉花单产可能较高，但菏泽农业局还是对棉花种植面积萎缩的现状表示了担忧。他们将棉花种植面积下降的原因归结为几点：一是棉粮比价降低，种棉优势不明显，加之棉花价格波动较大，种棉风险完全由棉农自己承担。农业局相关工作人员给记者算了笔账，棉花每亩农药、种子等成本约为350元，劳动力成本按每亩800元计算，每亩棉花种植总成本为1150元，按籽棉收购价3.5元/斤计算，农民种植棉花每亩净收益约为450元，而玉米每亩净收益约为520元。二是棉花种植机械化程度低，费工费时，而农村青壮年劳动力流失严重。三是山东今年棉种补贴方式由以往的直补种子改为每亩直补15元钱，农民的种子投入每亩增加了20元，推高了植棉成本。
据记者了解，虽然今年棉价较高，但在棉价上涨过程中，棉农受惠并不大，如果这种情况长期得不到改善，棉农种植积极性将进一步受挫。由于近年来小麦、玉米等粮食作物收购价格涨幅加大，全国棉花种植面积已减少了1400万亩，今后几年棉花种植面积缩减将是大趋势。
对于新棉上市价格，菏泽农业局相关工作人员认为，通常棉粮比价在12：1到7：1之间时，棉农种植积极性较高。当地农户普遍期望籽棉价格达到5元/斤，但大多数加工企业的心理价位是4元/斤。因此预计在今年新棉上市前期，棉农惜售心理较重，棉花加工企业很难收到棉花。另据菏泽农业局在曹县的调查，目前有些农户甚至还留有2000斤以上的上季棉花。
在鲁西南的重要产棉区同时也有“大蒜之乡”之称的济宁金乡，考察团通过与当地相关人员座谈了解到，得益于蒜棉套种的种植模式，金乡今年棉花种植面积有所增长，农民种植收益较高。今年金乡棉花长势喜人，单产有望超过去年。新棉可能在11月开秤收购，农户普遍期望价格不低于4.5元/斤（籽棉），棉籽价格可能会达到1.8元/斤。
