40多岁的刘女士看到身边许多同龄人得了高血压、冠心病、糖尿病等富贵病，又听说患病的主要原因是吃了过多的肥肉和动物油。因此，刘女士从几年前就只吃植物油和极少的精瘦肉。可最近，她发现自己比同龄人显得老很多，还特别容易感冒、发烧。到医院一检查，医生竟然建议她多吃一点红色肉类，如牛羊肉、猪肉。
“很多人都认为，吃了动物脂肪会令人发胖、升高血脂，植物油就没问题，可以放心吃，但这是一个误区。”中国农业大学食品学院营养与食品安全系主任副教授范志红指出。
记者在朝阳区某大型超市随机采访了几位正在购买食用油的顾客，他们都认为植物油比动物油好，所以平时基本不吃动物油；因为植物油的营养可以被充分吸收，而动物油不但不容易消化，还可能会引起肥胖，导致高血压等病症。
国家食品药品监督管理局培训项目讲师桑立伟介绍说，植物油和动物油都是由各种脂肪酸构成的。一般认为植物油含有的不饱和脂肪酸熔点较低，很容易被人体吸收，并且不易凝固或沉淀在血管壁上。而动物油含有的是熔点较高的饱和脂肪酸，这种脂肪酸容易凝固在血管壁上，从而导致动脉硬化。
另外，食用油中还有一种必需脂肪酸，它是一种人体新陈代谢不可缺少的物质，不但会影响生物膜结构的更新，还能促进胆固醇变成胆汁酸盐，阻止胆固醇在血管壁上沉淀，进而起到防止动脉硬化的作用。植物油所含的必需脂肪酸要高于动物油。另外，植物油中不含胆固醇，而含有豆固醇、谷固醇等植物固醇。这类植物固醇不会被人体吸收，而且能够阻止人体对胆固醇的吸收。
正因为如此，植物油成了很多人心中的健康油。不过，范志红告诉记者，过多食用油脂都会令人发胖，而发胖后都可能增加患慢性疾病的风险。而且不同的植物油所含的脂肪酸种类和量也不同。比如说，棕榈油虽然是植物油，其中的饱和脂肪酸却比猪油还多；鱼油虽然来自动物，但脂肪酸的不饱和程度却比花生油还高。所以，人们选择脂肪来源的时候，不应当绝对地用“植物”和“动物”来区分。
美国生化学者肯尼思·卡罗尔博士在国立癌症研究所召开的会议上指出，植物油中的不饱和脂肪酸虽然不是致癌物质，但如果食物搭配不当，它也有助长癌症发生和发育的作用。很多人为了预防心脏病，只吃植物油，但愿将来这不至于成为癌症患者的病因。
据了解，不饱和脂肪酸中有一类是“多不饱和脂肪酸”，部分植物油中的多不饱和脂肪酸在人体内容易氧化，如果抗氧化物质摄入不足，就可能生成过氧化酯质，这种物质能引起脑血栓和心肌梗死等疾病，严重的甚至可能诱发癌症。
“所以，富含多不饱和脂肪酸的大豆油、葵花籽油、玉米油等不要用来进行高温煎炸。因为在高温条件下，植物油容易氧化，不但会降低油脂的营养价值，同时还会产生很多有害物质。”范志红说，这时选择猪油、牛油等动物油，或是富含饱和脂肪酸的棕榈油会更好，这类油热稳定性好，高温下产生的有害物质较少。不过，生活中应尽量避免对食物进行煎炸。
其实，动物油所含有的胆固醇对人体有着重要的生理功能，是人体正常代谢不可缺少的原料，并且合理摄入还可以起到抗衰老的作用。“可见，动物脂肪也有很多对身体有益的成分，我们大可不必有谈‘荤’色变。”桑立伟说。他认为，1∶2的荤素油比例是比较合适的。如果条件允许，尽量搭配食用一些橄榄油或山茶籽油等以单不饱和脂肪酸为主的油。
“还有一个特别重要的问题，消费者应该对市面上出售的‘植物奶油’或‘植物黄油’特别注意。”范志红强调，“它们是大豆油经人工加氢制造的产品，口感和烹调效果都类似黄油，脂肪酸比例也类似黄油。尽管它们不含有胆固醇，却含有不利于心脏健康、促进糖尿病发生的‘反式脂肪酸’，营养价值较黄油更低，不应经常给儿童和老人食用，更不能给孕妇和婴幼儿食用。”
