秦新曾是新疆伊犁地区一个小纺织厂的工人，2004年去宁波工作。每年的收棉季节，他都会成为家乡朋友们的情报员。今年，他带给新疆朋友们的消息，并不乐观：由于出口退税率下调、人民币不断升值，国内纺织企业普遍面临困境，收购商们都不愿敞开收购。此外，新棉收购价格每公斤也比去年低约0．8元。
“我告诉我家乡的朋友，如果收购价格在5．6元左右，就赶紧卖了，不要等。因为前景很不明朗，去年的平均收购价在每公斤6元左右，预计今年的收购价可能徘徊在每公斤5．1元到5．7元。”秦新说。
秦新的判断不无道理。据国家发改委8月初发布的统计数据显示，2008年上半年，全国有一万多家纺织企业倒闭，有三分之二的纺织企业面临重组。为降低成本，不少纺织企业开始使用化纤原料。
目前，新疆的新棉收购价格在每公斤5．3元左右，而且棉花收购企业对新棉收购并不积极，许多棉企仍在观望。记者从新疆维吾尔自治区农业厅了解到，2007年新疆棉花的滞销令许多棉花收购企业心有余悸，新疆棉花开秤一个多月来，农民惜售现象严重，新疆各主要棉区的收购工作严重受阻。
今年，由于农资价格高涨，新疆棉农预计收入会低于往年。新疆生产建设兵团农七师124团棉农赵国林在接受中国经济时报记者采访时说：“虽然农资价格每年都在上涨，可是今年的涨幅是最大的，与此同时，今年的棉花收购价格又大大低于往年。拾花工成本也大大高于往年，如果亩产籽棉达不到350公斤，恐怕连成本都收不回来。这样一来，我们辛苦一年的收入，还不及拾花工几个月的收入。”
赵国林给记者算了一笔账：农药、种子、肥料、塑料膜、滴灌，这些加起来，每亩棉田的农资成本超过1200元，“另外，我今年接了十几名来自甘肃的拾花工，包食宿和来回车票，采摘每斤棉花的价格是1．1元；不包食宿和来回车票? 采摘每斤棉花的价格是1．3元。不包括我们一家三口人的劳动力成本和食宿费用，算下来，今年基本白干了。”
和赵国林一样，127团的王建国也很发愁，“我现在不敢算账，只希望今年亩产能够高一些，冲抵部分成本。”
国庆期间，记者在新疆生产建设兵团农七师几个团场了解到，目前多数棉农都预计今年种植棉花收入不如外地拾花工几个月的短工收入。多数棉农表示，期望今年棉花收购价格有较大幅度增加，以冲抵农资涨价的影响，也期望国家出台相应政策减低棉农负担。
另一方面，外地来新疆的拾花工今年收入比往年有所增加。
今年，从8月起，就有来自甘肃、陕西、四川、河南的采棉务工人员陆续前往新疆。但在各大棉区的车站却出现了与往年不同的景象：来自各地的数百名拾花工先不急着进棉田，而是先与植棉农工谈拾花的价格、居住和伙食条件以及植棉农工的棉花长势。
2008年，新疆生产建设兵团需要外来拾花工50万人，全新疆累计需要外来拾花工近百万人。重庆市劳务办10月9日透露的信息显示，赴新疆摘棉的重庆农民工人均收入有望达3000元，10万重庆摘棉大军有望带回约3亿元的劳务收入，人均较去年增收500元左右。
新疆维吾尔自治区发改委宏观经济研究院一名研究员表示，如果今年棉花价格持续低迷，将会大大打击新疆农民的种棉积极性，目前新疆各部门正在积极寻求对策，力求最大限度地减少棉花市场不景气带给棉农的伤害。
