钱智说新疆棉花发展要避免盲目扩大面积，新疆棉花在全国已经占有不可动摇的优势："现在我们新疆的棉花经过十几年的努力，已经形成了全中国没有一个地方可以替代的优势产业，直接关系到我国的棉花安全的战略和涉棉产业的发展，这个形势来之不易，这个成果我们要倍加珍惜。"
钱智强调说，新疆棉花发展既要保证产业优势，又要避免盲目扩大面积，这是一个重要的原则："倍加珍惜，一方面要保持优势，另外要优化棉花的结构，加快棉花的产业链的增长，而不是盲目地扩大棉花的面积，因为棉花从一个中长期情况来看，是一个市场极不稳定的产业，是一个价格大起大落的品种，所以为了规避市场风险，必须要把我们的鸡蛋要放到若干个篮子里，不能堆在这一个上面，这就是自治区党委审时度势以后提出来，棉花下一步发展的新的要求。棉花面积增长太快，已经严重干扰了我区种植业结构的合理调整，制约了农业内部良性循环发展，特别是南疆无序扩大棉花种植，严重挤占了粮食生产，也在一定程度上影响了农区畜牧业的健康发展，必须下决心把棉花种植面积控制住，2008年我们提出的目标是全区棉花面积要稳定在两千万亩左右，生产能力保持在250万吨左右，退出来的棉田要用来搞种植业结构调整，发展设施农业、粮食生产和农区畜牧业。"
