中国进口的棕榈油中，近三分之二来自于马来西亚。根据马来西亚棕油局（MPOB）的统计，自2002年以来，中国已超过印度连续三年成为马棕榈油的最大出口市场，2003年马对我出口棕榈油 253.9万吨，占其出口总量的20.69%，出口额为40.88亿马币（约合10.76亿美元），占其出口总额的20.56%；2004年我自马进口棕榈油279.97万吨，较2003年增长了10.26%。
根据我国目前的有关政策，2006年前我国对棕榈油的进口实行配额管理（2002年为240万吨，2003年为260万吨，2004年为270万吨， 2005年为316.8万吨），配额内进口关税税率为9%，配额外进口关税税率由52.4%降至19.9%，国营贸易比例由34%减至10%。按照中国的入世承诺，2006年我国将取消对棕榈油进口的配额管理，实行9%的单一进口关税，取消国营贸易比例要求。业内人士分析，随着配额和国营贸易比例限制的取消，今后几年内我国棕榈油的进口必将呈上升趋势，年进口量增幅将不会低于20%。
