棕榈油是仅次于豆油的第二大植物油产品，在植物油中占有重要地位，2005/06年度我国棕榈油消费量为498万吨，约占国内植物油消费总量的22%、全球总消费量的14%，位列国内油脂进口首位。棕榈油广泛应用于食品加工、餐饮、油脂化工等领域，发展前景广阔。近年来，棕榈油价格波动较为剧烈，相关企业在经营中面临较大的价格风险，具有强烈的避险需求。
为推出棕榈油期货，大商所已做了长期的准备工作。2006年4月，大商所与大马交易所签订了合作谅解备忘录，两家交易所宣布将在商品市场的拓展方面展开合作，大马交易所将积极支持大商所尽快上市棕榈油期货，并为该品种的研究提供协助。目前大商所已基本完成了棕榈油期货合约和规则的设计工作。考虑到棕榈油期货是我国第一个纯进口的期货品种，合约规则设计非常关键，本着稳健、慎重的原则，大商所在上市之前组织有关方面对合约反复进行论证，力求完善。
论证会上，大商所有关负责人介绍了棕榈油合约规则设计原则、合约内容、交易交割制度、风险防范制度等方面的情况。与会人士在就棕榈油合约规则设计提出建议的同时也认为，在棕榈油合约和规则设计中，交易所方面充分考虑了国内棕榈油现货市场的实际情况，对棕榈油期货风险防范有着清晰的认识，在交易标的选择、交割地点确定、合约月份设置等方面为现货企业提供了较多的便利，有利于期现市场紧密衔接、充分发挥期货市场功能。
