油棕树一年到头均可开花结果、长年都有收成，一棵油棕树的商业生产可保持25年。油棕是世界上生产效率最高的产油植物，平均每公顷油棕大约产3-5吨的油脂，比同面积的花生高出5倍，比大豆高出9倍。棕榈油是植物油的一种，能替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰油、猪油和牛油等。由于含有50％的饱和脂肪，棕榈油也被称为饱和油脂。棕榈油在世界上被广泛用于烹饪和食品制造业，被当做食油、松脆脂油和人造奶油来使用。此外，棕榈油还可用来制造肥皂、甘油等多种产品。
一、泰国棕榈油种植和生产情况
泰国的棕榈种植业主要分布在南部及中部地区，共有21个府种植棕榈，但最主要的种植区集中在泰国南部的甲米、素叻他尼、春蓬、沙敦、董里、巴蜀、攀牙等府。
根据泰国农业与合作部的统计，2006年，泰国可收获的棕榈树种植面积为38万公顷，棕榈果串产量是624万吨。产量排名前3的府分别是：甲米（228.5万吨）、素叻他尼（200.2万吨）和春蓬府（154万吨），上述三府的产量占当年全国棕榈果串总产量的93%。近几年泰国棕榈果串的收购价格在每公斤2-3泰铢之间波动（见下图）。
（数据来源：泰国农业与合作部）
二、泰国棕榈油出口情况
泰国棕榈油的出口规模非常小。根据泰国海关统计，2005年泰国总共出口棕榈油仅8.1万吨，出口金额4573万美元。2006年的出口量有较大增长，全年出口棕榈油21万吨，总金额8811万美元，分别比2005年增长153%和93%；此外，还出口棕榈仁油6.6万吨，总金额3265万美元。虽然出口增幅很大，但与马来西亚、印尼相比，泰国的棕榈油出口规模仍相对非常小，2006年泰国的棕榈油和棕榈仁油出口量仅分别相当于马来西亚的1.5%和7.1%。2006年泰国棕榈油的平均出口价格为每千克43美分，比2005年下降23.2%（见下图）。
（数据来源：泰国海关）
泰国棕榈油的主要出口对象尚不稳定，变动较大。2004年和2005年，泰国棕榈油主要出口缅甸，出口金额占泰国棕榈油出口总额的87.5%和79.6%。2006年泰国棕榈油对缅甸的出口下滑很大，仅占当年出口棕榈油总额的10.8%，去年的主要出口对象是马来西亚和印度，全年共向马来西亚出口棕榈油6.2万吨，出口金额2459万美元，分别占出口总数的30.2%和27.9%；向印度出阔棕榈油5.5万吨，总金额2459万美元和2267万美元，分别占出口总数的26.7%和25.7%。泰国的棕榈仁油主要出口马来西亚，去年共出口6.4万吨，占总出口量的97%。
中国从泰国进口的棕榈油数量非常少，根据泰国海关的统计，2004和2005年我从泰国的进口量均在1万吨以内，2006年从泰国进口的棕榈油数量为3.13万吨，进口金额1468万美元，是泰国棕榈油的第三大出口对象，分别占其出口数量和金额的15.3%和16.7%。由于我进口棕榈油的规模非常大，根据中国海关的统计，我从泰国进口的棕榈油仅占我进口棕榈油总量和总金额的0.6%（去年我共进口棕榈油514万吨，金额23亿美元，基本上都来自马来西亚和印尼）。
三、2007年泰国棕榈油生产及出口情况预测
由于近年来国际原油价格的不断走高，泰国政府日益重视生物替代燃料，特别是用棕榈油生产生物柴油，因此近年来政府十分鼓励扩种棕榈林。2004年扩种的30多万莱棕榈林（约6万公顷）将在今年进入收获期，根据泰国农业与合作部的预测，2007年可收获的棕榈树面积将达到44万公顷，将比去年增长15%，预计棕榈果串的产量将达到738万吨，比去年增长18%。在未来的一、两年内，还将陆续有近70万莱（约11万公顷）新种的棕榈林进入收获期。
泰国的食品加工业发达，对棕榈油的需求量颇大，加之泰国棕榈油的生产规模有限，尚未形成较固定的出口市场，政府也没有迹象采取措施鼓励棕榈油出口，因此泰国的棕榈油仍将主要用于满足内需，预计2007年泰国棕榈油的出口将继续维持在20万吨左右的较小规模。
