油菜占我国油料作物半壁江山
油菜作为我国的大宗农作物，种植历史悠久，分布广泛，产区集中，在我国农业生产中占有重要地位。
近年来我国油菜种植面积保持在720多万公顷，居于水稻、玉米、小麦、大豆之后，在各种农作物中排第5位。油料是我国的重要农产品，在我国主要油料作物花生、油菜、向日葵、芝麻、胡麻中（大豆统计在粮食内），油菜种植面积最大，约占油料总面积的一半。油菜总产量达到1300多万吨，占油料总产量的43%，仅次于花生产量，居第二位。
菜籽油是我国消费的主要植物油。我国油菜籽榨油产量约470万吨，占我国自产植物油产量的44%左右。菜籽油消费量占植物油消费总量的23%。
油菜收入影响农户全年生产和生活
油菜是我国南方冬季农业开发的主要作物。中国人多地少、农业资源紧缺。油菜耐湿性强，成熟期较小麦早，落花落叶可以肥田，在长江流域特别适合与水稻轮作。该区域油菜生产的发展，对提高耕地利用率，缓解耕地压力，促进粮油双丰收具有重要意义。
我国油菜主要是秋种春收，正好与其他油料收获和供应季节上形成良好的搭配。
长江流域是我国油菜集中产区，也是人口最密集的地区，油菜生产的发展对保障当地植物油供给具有重要意义。长江流域淡水养殖发达，菜籽饼粕作为该地区重要蛋白饲料资源，对该地区养殖业的发展作用重要。
油菜籽商品率高，是农民现金收入的重要来源。据调查，主产区每个农户种植规模一般在0.33公顷左右，每户可收入750至1000元。这是一年中农业生产的第一季收入，农民常拿这笔钱用于下季生产或给孩子交学费，所以油菜收入影响到农户全年生产和家庭生活。
大部分油菜品种含油率超过40%
中国油菜发展成效突出。2002年，我国油菜种植面积750万公顷，历史最高。
单产显著提高。在扩大面积的同时，我国推广新品种、新技术，不断提高油菜种植水平，大幅度提高油菜单位面积产量。到2005年全国油菜平均产量达到每公顷1793公斤，比1978年提高1.5倍。“十五”期间，油菜生产水平提高较快，2004年全国油菜单产达到每公顷1813公斤，创历史最高纪录。
总产量成倍增长。2005年全国油菜籽总产量已达到1305万吨，比1978年增长约6倍。历史最高的2004年达到1318万吨。湖北、安徽、江苏、四川和湖南五省年产量均超过100万吨，占全国的60%%以上。湖北省2004年油菜籽产量达到235万吨，成为我国最大的油菜主产省。
品质明显改善。调查显示，2005年我国“双低”油菜品种推广面积已达到70%%。以前我国长江流域油菜籽含油率一般在38%—40%，目前大部分品种已达到40%—42%。在2004—2006年国家审定的油菜品种中，含油率超过42%的品种占1/4。
油菜生产面临更好发展机遇
随着全球消费的增长，特别是生物柴油的发展，我国油菜生产面临更好的发展机遇。
机遇主要体现在：消费需求的不断增长为油菜生产提供了广阔市场空间，国内油料及制品产不足需，世界生物柴油开发拓展了市场需求；长江流域是冬油菜的适生区，替代作物较少，不与其他作物争地；有较强的科技力量和较多的科研成果，特别高含油率品种的突破对油菜生产发展意义重大；产品销售有优势，可实现就地生产、就地消费，产品上市时间处于市场空当。
我国油菜生产还有进一步发展潜力。目前，我国南方特别是长江流域还有一些冬闲稻田，通过基础设施建设可增种一季冬油菜；北方豆麦区为实现作物合理轮作，也可适当增加一些油菜面积。我国各地油菜单位面积产量差异很大，高的地区达到每公顷2500多公斤，低的只有每公顷1000多公斤。通过选育并推广高含油率品种，可使每公顷菜籽油产量提高30到50公斤。
解决千家万户分散种植问题
我国加入世贸组织后，油菜籽及植物油市场已全面开放，我国油菜生产规模小，机械化程度低，产品质量偏差、产业竞争力弱的问题日益凸现，使我国油菜生产面临严峻挑战。
农业部将拿出积极发展的措施。在稳定当前油菜种植面积的同时，组织实施南方冬闲田开发，适当扩大油菜种植面积，使全国油菜面积尽快恢复到750万公顷的历史最高纪录；重点支持油菜优质高产品种的选育和高产栽培技术的研究，大力推广油菜良种良法种植，进一步提高油菜单产水平；“十一五”期间重点是抓好品种的区域化布局、产业化经营、标准化生产，逐步解决千家万户分散种植、生产中品种多杂乱、收购环节混种混收等问题，提高产品质量；大力推广油菜生产机械作业，目前重点抓好机械收获，以后逐步推广机播、机管。
