马玄对记者说：“对西江的基层干部和农民来说，种植了这么多年棉花，他们会选择最适合的农作物来种植。现在稳定下来的棉花种植区，都是新疆最适合棉花生长的地区，因此，无论是棉农自己选择还是顺应市场，种植棉花都是最适宜的选择。”
新疆棉花种植有很长历史，“宜棉则棉，宜林则林，宜牧则牧”是新疆发展农牧业的基本原则。据新疆发改委统计，2006年新疆棉花总产量达到218万吨，创历史最高水平，平均每亩种植棉花的净利润为378元。“在适合棉花生长的地区，棉花种植依然是当地农民的首选。”马玄说，而在适合发展林果业和特色农牧业的地区，要坚持走特色经济之路。而不是一味强调棉花在新疆的地位，正如新疆自治区委书记王乐泉年初说的那样，“我们完全没有必要背上全国最大产棉基地的包袱，死盯在棉花上，要用最好的土地来发展最具优势的产业”。
