2006年棉花进口主要特点有：
一、前期棉花进口强劲，后期进口回落后又迅速反弹。2006年前9个月，江苏口岸棉花进口势头强劲，单月进口量始终保持3万吨左右，至10月份国内棉花大量入市平抑国内市场部分棉花需求，导致江苏口岸当月棉花进口量减少至0.8万吨，之后江苏口岸棉花进口又迅速反弹，11、12月棉花进口量分别达到2.3万吨和3.1万吨，环比分别增长1.9倍和33.3%。
二、保税区仓储进口增幅明显快于一般贸易进口。2006江苏口岸以保税区仓储转口方式和一般贸易方式分别进口棉花17.7万吨和15.3万吨，分别增长4.3倍和79.4％，合计占进口总量的90.8%；其中以保税区仓储方式进口棉花所占比重由上年25.2％提升至48.7％，一般贸易进口棉花所占比重则由上年的64.1％下降为42％。
三、自美国进口棉花增长速度明显慢于亚非地区。2006年江苏口岸自美国进口棉花仍占主导地位，共进口棉花21.1万吨，增长1.2倍，占进口总量比重则由2005年的72.5%下降为58.1％，下降14.4个百分点；同期江苏口岸自乌兹别克斯坦、印度等亚非地区进口棉花13.6万吨，增长3.9倍，占进口总量的比重由2005年的21%上升至目前的37.5%，上升16.5个百分点。
四、进口企业以国营、外资、私营企业三者并重。2006年江苏口岸上述三类企业分别进口棉花14.7万吨、10.3万吨和8.6万吨，分别增长96.6％、2.3倍和13.2倍，合计占进口总量的92.6％，其中私营企业进口比重由上年的4.9％上升为23.7％。
五、进口均价整体上扬。2006年江苏口岸棉花进口均价为1334美元/吨，增长4.4％。
江苏口岸棉花进口持续增长的主要原因为：
一是国内棉花产不足需。根据国家棉花市场检测系统的调查数据，2006年我国国内棉花产量约为600万吨，但棉花需求量则达到1060万吨，国内棉花供给缺口超过450万吨需要进口弥补。
二是进口棉花价质优势较大。尽管进口棉花存在缺货多杂质等现象，但国产棉花普遍存在的“三丝”等问题使国产棉质量上总体仍不如进口棉花。而且目前国产棉价格远超过进口棉价格使企业更乐于使用进口棉。
三是进口棉花交易方式变化促使棉花进口渠道顺畅。一是交货期大大缩短。由于保税仓储功能的充分发挥，棉花交易由过去的网上询价、国外看样、签约、产地装运、国内提货等多重环节，改变为直接发货到国内保税区保税仓库现场实货成交，棉花采购周期由以前的1-3个月大大缩短到不到3天。二是棉花市场化程度进一步提高。随着外贸经营权的放开和成交成本的缩小，大量经营方式灵活的私营企业、个体工商户开始介入棉花进口领域，进一步促进了棉花进口。
值得注意的是，近年来的棉花供给情况表明，我国棉花生产基础薄弱的局面并未得到实质性改变，棉花产、供、销的良性机制并没有完全形成。其主要表现就是棉花种植面积、棉花价格的不稳定性。如2006年新棉上市收购价普遍保持在5元人民币/公斤左右，而上年新棉收购中心的价格一直保持在5.6元以上。在2006年全球棉花产量大丰收的背景下，国家应加强对国内棉花价格的调控，采取必要措施保持和稳定国内棉花价格，保障广大棉农的利益，防止出现大量进口低价棉花对国内棉价打压局面。
为此，海关统计专家建议：相关部门一方面要及时引导用棉企业与种植户建立良性合作关系，如制定包产包销、最低收购保护价、政府补贴等政策，确保国内棉花种植面积的稳定与扩大，形成良性机制；另一方面要把握好棉花进口配额发放的时机和节奏，除年底前需按加入世贸组织承诺发放的关税进口配额外，追加的配额应适当延后发放，以促使国内棉价合理回升，缓解新疆棉等国内棉花销售困难的矛盾。
