我国目前油菜面积约１亿亩，农业部的专家统计，南方冬闲田、荒滩地还有约１亿亩，如果有价格、政策鼓励，石油供应进一步紧张，油菜有可能扩大到２亿亩。如果充分利用冬闲土地扩大油菜面积，育成、推广高含油量品种，到２０１５年有５００万吨左右的菜油用于加工生物柴油，是完全有可能的。
加入ＷＴＯ后，我国进口大量植物油，对国内油菜生产冲击很大，２００５～２００６年全国油菜面积减少１５％～２０％。一方面，发展油菜生物柴油对减少冬季耕地丢荒、增加农民收入有现实意义；另一方面，我国南方油菜是冬季作物，与粮食争地的矛盾较少，利用南方冬闲田、河滩地，发展油菜潜力大。与此同时，油菜是“用地养地”相结合作物，有利于土壤肥力，油菜茬后种水稻比小麦茬后种水稻可增产稻谷１５％。
