随着棉花采摘的基本结束，今年我国棉花供需缺口的轮廓也大致清晰。近400万吨的产需缺口无疑将写进历史记录，但对众多纺织企业而言，这个消息却成了“定心丸”。
“即使明年棉价保持在15000元/吨的高价位上，只要是平稳地增长，不像2003/2004年度那样暴涨暴跌，我们这样企业的压力就不大，也完全能承受得住。”飞亚股份董秘徐林学的话里话外都透露着轻松。
种植面积减少加上天灾影响，今年棉花减产早成定局。受不确定的利空预期影响，棉花收购一开秤，均价就高达每斤2.8元，比去年高0.45元左右，后更一度上涨到3.3元左右。棉花现货市场青黄不接的上月，全国棉花市场电子撮合和郑州棉花期货价格大幅走高，炒风一时大盛。以至于中国棉花协会和国家发改委在10月下旬先后发文，警告棉花市场参与者。发改委尤其提醒企业，要吸取2003年度收购价格上涨过高、后期价格回落，造成棉花销售困难的教训，不要盲目抬价抢购，切实防范市场风险。
2003年，正是棉花流通体制改革之初，又适逢纺织品配额取消在即，棉花需求出现井喷，市场投机炒作风气浓厚，棉价曾暴涨到18000元/吨的历史高点。在历史新高的产需缺口前，前年棉价暴涨的噩梦是否会重演？
大涨大跌皆不可能
华夏证券研究员郑绮断言，“目前棉价不存在大涨大跌的可能。”
前期支撑棉价大涨的两大因素已不再朦胧。
一是供给的减产因素。商务部最新预测认为，今年我国棉花总产量为545万吨，比上年度减少87万吨，减幅13.8%；棉花总需求为940万吨左右，比上年度增加80万吨，增幅10%左右。这一增一减，产需缺口达近400万吨，高于原先预计的近300万吨。由于这一预测是在各地棉花采摘基本结束后作出的，其精准性要可靠得多。
二是消费的下降因素。今年是纺织品配额取消的元年，但我国纺织品出口“井喷”并未如期而至，贸易摩擦有越演越烈之势。日前，我国与最大贸易伙伴之一的美国终于就纺织品问题达成了协议。多位资深行业研究员因此预计，今年纺织品出口总额大致增长空间为15%—20%，而之前的三年，纺织品出口总额分别增长15.9%、30.3%和21%。相应的，棉纱产量分别增速为11.8%、15.6%和13.9%。在中欧、中美两个纺织协议的框架下，我国的纺织品及服装出口未来应能继续保持增势，但空间是有限的，与前几年成长型的增长已有很大差别。
一产一销的两个利空正好成互相消减的效应，使得短期暴炒棉价的动力减少。何况商务部已适时明确，视国内产需缺口情况，国家有关部门将及时增加发放棉花进口配额，组织棉花进口，弥补产需缺口。由于内外棉价存在一定差价，今年国家对增加的进口配额采取滑准税方式征收进口关税，棉花进口成本不低于12100元/吨，既能够避免低价外棉对国内棉价的冲击，又有利于稳定国内棉价，保护棉农利益。
中国棉纺织行业协会副理事长朱兰芬因此认为，今年不会重现2003年度棉花价格暴涨的现象，主要因为市场形势有了根本的不同。其中最重要的因素是国家不会对国内棉花价格的大幅上升持观望态度，一定会通过相应的手段进行调控，这将包括信贷政策、储备政策、进口配额政策、税收政策等。
受种植成本上升的刚性影响，郑绮预计，明年即使棉花种植面积有所增加，在国家保护农民利益的大背景下，棉花价格下跌可能性也不大。何况石油已基本运行在一个高价位时代，与棉花呈相应替代效应的化纤价格也一直在涨，基本封杀了棉价的下跌空间。
棉花企业将深度洗牌
尽管暴涨的阴霾渐散，但棉价上升之势是确定无疑的。
实达期货孙敏涛判断，由于今年前三季度棉纺行业固定资产投资达344亿元，同比增长达57%，环比增长也达8%，这部分产能投产后，明年国内的棉花产需缺口可能还会加大。尽管目前世界棉花产量供需基本平衡，但中国庞大的棉花进口量，也可能推高国际棉花价格。从中长期看，棉花在一个持续的小牛市中。
有关测算表明，2004年纺织全行业的利润率在3.2%左右，原材料价格的上涨对这低利润行业又是一重大打击。
华夏证券研究员郑绮认为，从行业平均盈利能力看，15000元/吨基本是纺织行业能承受的极限。
“其实棉价在11000元/吨时也不意味着我们一定就有好日子，因为棉花便宜，很多小规模的纺纱厂就开工。棉价高，小企业无利可图，行业的无序竞争反而减少，我们的规模优势就显露出来。”飞亚股份董秘徐林学这样解释。他表示，只要棉价平稳地小涨而不是突如其来地暴涨，纺织品价格也有同步上涨的时间，就可以消化原材料提价的压力。以公司为例，由于产品销路好，在棉价突涨的前两月，公司利润反而稳步提高。
联合证券研究所研究员李鑫也表示，棉价对优势企业的影响要远小于小企业。以棉纺大户鲁泰为例，2005年前三季度，中国棉花价格指数同比下降14%，公司的棉色织布产品平均售价维持高位；四季度棉花价格即使上涨10－15%，由于公司三季度投产的第三条液氨生产线及4万锭纺纱项目带来的产品附加值的进一步提高，以及生产成本的降低，预计鲁泰公司全年色织布毛利率能够保持32%的水平，仍较去年增长3.25个百分点。
相对小棉纺企业，位于产业链更上游的棉花企业日子更难过。因为前期籽棉收购价高涨，3级棉加工后成本在14500元/吨左右，自十月份以来，棉花企业购销倒挂现象一直存在。一些小规模轧花厂在收不上棉花、收购成本上升的压力下停产严重。大多数棉花企业既担心大量收购会存在巨大的风险，又怕不收购“过了这村没这店”，只好小心从事，根本不敢大手笔操作。有些轧花厂存有较多顾虑，出现压级压价现象。
业内人士指出，我国现有轧花厂严重过剩，许多小型轧花厂由于技术设备及管理等方面的原因，不仅扰乱了棉花市场秩序，还造成了棉花资源浪费。棉花供应偏紧的格局，在客观上将推动棉花加工业加快联合、兼并、重组的步伐，彻底改变目前收购加工“少、散、乱”的落后局面。尤其在农发行收紧银根的情况下，轧花厂面临洗牌局面。
