油料作物转化为生物柴油为市场关注

据美国农业部预测，2004/2005年度世界油菜籽和棕榈油产量将分别达到3.791亿和2984万公吨，分别比2003/2004年度增长12%和3%。对上述油料作物的世界消费量增长将分别为7%和3%。
    由于上述油料作物经加工处理后能转化为生物柴油，用于汽车燃油和取暖燃料，目前人们对生产生物柴油的兴趣越来越大。欧洲是生物柴油的主要生产国家，其年产量超过140万吨。一吨油菜籽能转化成一吨生物柴油，在当今石油价格居高不下的情况下，使生产生物柴油更具吸引力。
    油菜籽首次被用来发电
    英国计划在英格兰北部约克郡的大德里菲尔德建立世界第一家用油菜籽发电的商业企业，并于明年7月份正式投入运营。
    该工厂将以菜籽油为燃料，初始发电能力为1兆瓦，足以供应1000户家庭所需。如果该企业运营成功，将直接纳入全国电网。
    油菜籽在欧洲已被广泛用来生产所谓的生物柴油，但是英国的这项新计划将使油菜籽首次被用于商业发电。