本周一出台的一项研究报告显示，巴西亚马逊森林和邻近大草原的砍伐可能导致该地区玉米单产下降。
过去50年里巴西亚马逊地区近五分之一的地区被开垦成耕地，巴西也从粮食进口国转变为全球农业出口强国。就玉米而言，巴西现在是仅次于美国的全球第二大出口国。
但是森林砍伐造成亚马逊地区变暖。森林砍伐也包括亚马逊东南部广阔的塞拉多热带稀树草原过半的植被。研究人员在《自然可持续性》期刊上发表的论文称，热量与玉米单产降低有关。该研究的合作者――美国里士满大学环境科学家Stephanie Spera表示，这块地区变得比原先更加炎热。实际上我们可能无法继续种植农作物，特别是玉米。
研究人员将森林砍伐与巴西中西部头号谷物产区马托格罗索州玉米单产下滑5-10%挂钩。Spera称，更加耐热的大豆作物没有受到明显影响。
Spera和她的同事使用计算机模拟来分析各种森林砍伐如何影响当地气候条件和农作物单产，并将这些案例与没有森林砍伐地区的农作物生长情况进行比较。
研究发现，2016年有超过8个“热夜”的夜间温度超过了24摄氏度，高于森林未砍伐的情况。夜间温度偏高会阻碍玉米作物生长。
研究人员还研究了未来可能发生的情况，其中包括整个热带草原或亚马逊东南部全部开垦成耕地。在这些情况下，马托格罗索州一些地区的玉米单产将下降20%。
森林砍伐不仅破坏农作物生长，也可能损害剩余的森林。树木损失可以减少雨循环可利用的水分。一些科学家估计，如果横跨九个国家部分地区的原始雨林约20-25%被破坏，亚马逊可能会陷入死亡循环，因为没有足够的降雨和水分阻止该地区变得干燥，从而成为稀树草原。
2019年巴西亚马逊雨林的毁林速度达到11年来的最高水平，森林砍伐面积超过了10,000平方公里（250万英亩），面积是伦敦的六倍多，或纽约的近13倍。政府的初步数据显示，与去年同期相比，今年前五个月森林砍伐率进一步上升了34%。
研究人员和环境保护倡导者指责2019年就职的右翼总统博尔索纳罗通过回避环境保护来鼓励森林砍伐。博尔索纳罗呼吁在雨林保护区进行更多的农耕和采矿业，认为商业活动将有助于亚马逊地区摆脱贫困，而且大多数雨林都保持完好。巴西米纳斯吉拉斯州联邦大学教授Raoni Rajao表示，森林砍伐会干扰降雨和农业生产力，全球变暖只会加剧局势恶化。气候变化已经出现，情况可能变得更糟。
