今年中国玉米的出口机会得益于美国的冬季风暴天气。由于美国冬季的严寒天气导致内陆到港口的铁路粮食运输放慢，致使玉米装运耽搁，令亚洲消费者面临玉米供应短缺的局面，这给中国带来出人意料的出口机会。
日本是全球头号玉米进口国，每年进口约1500万吨玉米。由于短期供应短缺，日本政府表示将会考虑使用紧急库存。
驻东京的资深贸易商茅野信行（Nobuyuki Chino）称，日本需要一些玉米来补充库存。日本将从中国采购更多玉米。茅野信行估计日本的紧急玉米库存有20万吨。他认为日本会尽量限制从中国的采购规模，因为中国玉米价格比国际市场更为昂贵。
两位消息灵通人士上周表示，三菱株式会社正在敲定从中粮集团采购一船1.5万吨玉米的交易。这是至少七年来中国首次出口玉米。这船玉米预计将于下周装船。
贸易商称，三菱同意为这船玉米支付的FOB价格高达230美元/吨，而作为对比，三菱采购那船（未能及时交货的）美国玉米的价格不到每吨200美元。
三菱发言人称，公司正在考虑从其他国家采购玉米，其中包括中国、俄罗斯和南美。不过目前还没有敲定交易。
一位行业人士称，虽然中国价格高企，中国和日本仍在协商至少另外两船玉米生意。
由于中国地理位置毗邻越南等亚洲买家，因此比巴西、乌克兰和美国占据船运成本优势。从中国华北到日本的船运时间只有三到四天，相比之下，从美国太平洋西北地区到日本的船运时间要两周，从巴西和乌克兰到日本的装运时间要多达35天。贸易商称，运费成本可以节省多达12美元/吨。
一位新加坡贸易商称，南美玉米和中国玉米的价差已经缩小到每吨30到40美元，价格进一步下跌将会提振中国的竞争力。这取决于中国出口玉米的热切程度。如果中国急于出口，那么玉米价格会降至210美元甚至200美元。
