两位行业人士周五表示，中粮集团正在商讨向日本三菱商事株式会社出售一小船玉米，这是近年来少有的对外出口销售。
一位知情人士称，中粮正在商讨向日本出售至少1.5万吨玉米。一位美国谷物贸易商称，船货数量可能接近2.3万吨。两位行业人士拒绝透露姓名。第一位知情人士称，这批玉米可能在2月底交货。
日本三菱商事株式会社发言人称，会社正在考虑从其他国家采购玉米，其中包括中国，作为紧急储备。不过会社尚未敲定任何的生意。
这笔交易标志着美国太平洋西北地区船期耽搁时间过久，中断玉米运输。美国是日本主要的玉米供应国。日本是全球头号玉米进口国。日本饲料加工商将使用紧急储备来维持生产，库存可能降至非常低的水平。
中国政府一直努力消耗国内庞大的玉米过剩供应。目前还不清楚这船数量相对较小的玉米生意是不是一次性的。中国上次大量出口玉米的时间是在2006/07年度，当时出售近500万吨玉米。中国准备大规模出口玉米的任何迹象都会令已经饱和的全球供应更加不安。美国和巴西是全球头号玉米出口国。
一位新加坡贸易商称，中粮集团需要获得政府批准才能出口玉米。今年政府尚未颁布任何的出口许可证。他认为这是尝试性的销售，但是我们应当密切关注事态发展。
日本三菱商事株式会社等大型贸易公司进口从石油到玉米等商品，填补日本国内资源匮乏造成的供应缺口。
日本还从中国进口其他农产品。去年日本是中国豆粕的头号进口国，占到中国出口销售总量190万吨的三分之二。日本也从澳大利亚、俄罗斯和乌克兰采购其他商品，填补国内供应缺口。
贸易商去年九月份表示，中国政府允许至少两家公司出口约200万吨玉米，其中包括中粮。这是中国政府十年来首次批准大宗玉米出口。2016年底政府收回这些出口许可证，因为两家公司并没有使用这些许可证。
中国一直努力消耗国内庞大的玉米过剩供应。这些供应足以满足国内近一年的需求。中国地理位置邻近一些头号进口国，将使得中国以更低的运输成本以及最快速的交货时间与美国和巴西竞争。
