2014年2月27日消息：美国农业部上周发布了首次2014年农作物播种面积及产量预测数据后，农产品市场分析师的抱怨声不断。虽然往年分析师也会对美国农业部年初发布的主要农作物价格、播种面积和产量预测数据发表许多不同意见，但是今年的农业部数据引起的争议尤其明显。分析师特别反对美国农业部发布的2014/15年度玉米单产数据。美国农业部在这份展望报告里预计下一年度美国玉米单产将达到165.3蒲式耳/英亩，不仅将创下历史新高，也比过去五年平均水平高出超过10%。
自2000年以来美国玉米产量增长了近40%，2013年仅略低于140亿蒲式耳，主要原因是播种面积增长了近20%。由于乙醇产量大幅增长，带动了玉米需求快速提高，这也是推动玉米产量提高的主要原因。尽管过去十年玉米产量激增，但是各个地区的产量增幅不尽相同。从历史角度来看，五大产区衣阿华州、伊利诺斯州、内布拉斯加州、明尼苏达州和印地安纳州占到了全国产量大部分的比例。从1990年到2005年期间，这五大州占到了全国产量的65%左右。
但是2005年以来，其他地区的玉米播种面积大幅提高，降低了五大州的玉米份额。2013年这五大州的玉米份额首次低于60%。大部分的玉米种植面积增幅集中在堪萨斯州以及南北达科塔州——自2005年以来，这些地区的玉米播种面积增长了500万英亩。此外，2005年以来阿肯色州、北卡罗莱纳州、田纳西州和德克萨斯州等地的玉米播种面积也增长了两位数。也就是说，产量增幅集中在中西部主产区以外的地区，而这些地区的单产增幅有限，这也是同期内美国玉米平均单产难以增至历史最高水平的原因。
美国农业部数据显示，自2005年美国玉米产量增长超过了25%，播种面积增长了16.6%，而玉米平均单产增幅不足7.5%。天气不利是限制玉米单产增幅的一个重要因素，尤其在2010年和2012年中西部地区天气恶劣。土壤等级下降也制约了玉米单产潜力。在过去五年里，五大州的玉米单产平均比全美平均水平高出10蒲式耳/英亩，而堪萨斯州、南达科他州和北达科他州的玉米单产比全美平均水平低了25蒲式耳/英亩。不过分析师们也指出，如果今年天气作美，玉米平均单产也有可能高于近几年的平均水平。
