2014年2月21日消息：据农产品市场专栏作家盖文·麦加尔周四撰文称，美国农业部上周发布今年美国轮作作物基线预测，拉开了美国春播面积预测的帷幕。
虽然基线预测并非美国农业部的正式播种面积预测数据，而是根据现行政策得出的统计数据，但是，这却是政府首次发布的备受瞩目的一系列农作物预测数据。春播面积通常在初夏之前一直是市场关注的焦点。美国农业部将于本周晚些时候举行年度展望论坛，届时将出台另外一个主要的预测。
春播规模预测的问题在于这些数据几乎常常与事实不符，而且对市场有误导，因为实际的播种规模只有到春末播种工作结束时才会清楚。即使到那个时候，播种规模仍很难正确预测，因为报告时间以及统计技术存在偏差。
尽管如此，考虑到播种规模的重要性，未来几个月市场将对播种规模展开热烈讨论，或者至少在夏季单产预测明朗之前。虽然近几年许多私营机构使用尖端技术和方法来预测播种规模，但是美国农业部的数据仍是决定市场走向的主要因素，主要是因为政府的涉及范围极广，其来源提供的可靠性更大。
即使如此，美国农业部的大多数播种预测数据并未与最终的播种规模相符，通常相差数百万英亩。
在美国农业部的预测数据当中，玉米播种数据常常与最终播种规模差距最大。
美国农业部每年3月份发布的意向播种面积预测数据则是重中之重，不过即使这些数据去年也仍比最终数据高出近200万英亩，而2012年意向播种面积数据比最终数据低了130万英亩左右。
总之，自2008/09年度以来，美国农业部常常在重要的报告中高估玉米播种规模（与最终的播种规模相比），即使2012/13年度，当时玉米价格快速上涨，促使农户播种的玉米播种规模远远高于最初预期。
就大豆而言，美国农业部在过去六年中有四年低估了大豆播种规模。基线预测数据则被证实进一步脱离了市场，而3月份的意向播种面积预测却更接近最终规模。
尽管如此，在过去三年里，美国农业部的3月份意向播种面积报告与大豆实际种植面积的差距超过了240万英亩，说明美国农业部年初常常低估大豆播种规模。
虽然美国农业部的播种面积预测数据一直不准确，说明这样的预测可能毫无意义，但是仍会引起贸易商、生产商和消费者的骚动，因为许多人依赖政府的预测来开始评估播种规模。
此外，美国农业部的预测数据只是一个指导方针，根据只是相关的信息而非绝对的统计数据。据此，市场完全预料到每项预测将随着时间而得到调整，因为随着实际播种工作的进行，播种规模也逐渐明朗。
虽然未来几个月美国农业部发布的实际播种面积数据可能再度与最终数据不符，但是这是一个大方向，也是不同程度的调整。
2012/13年度玉米播种面积大幅提高则是一个适当的例子，美国农业部早先在基线预测中发布的玉米播种面积几乎比3月份的意向播种面积预测低了近200万英亩。玉米播种面积数据大幅上调为市场对农户习惯以及意向提供了有利以及实际的猜测，尤其在播种开始之前。
同样，美国农业部去年正确预测到了大豆播种面积提高，当时政府在2月中旬的基线报告到展望论坛之间的时间内上调了大豆播种面积数据，再度为市场提供了正确的预期。
