2013年12月10日消息：今年美国中西部玉米和大豆大获丰收，导致粮食运输系统不堪重负，出口成本水涨船高，而美国农民以及粮食经销商的利润受损。
在经过数年干旱之后，今年的丰产对于美国内地农民来说本应该是特大喜讯，但是很不幸的是，运输瓶颈严重限制粮食外运，无论是铁路，公路还是河运，均出现严重放慢。驳船以及铁路车皮供不应求，而在此之前，铁路运输已经面临石油运输的新增需求，内河水闸迟迟未能维修，国际船运码头更是出现货轮积压港口的现象。
据伊利诺伊斯州的粮食经纪商迈克•豪尔表示，粮库以及合作社谈论的都是一件事：他们不知道如何把12月份收上来的粮食运出去，数量太大了。
密西西比河以及分流对于粮食驳船来说就如同高速公路，也是将中西部粮食运送到海湾出口码头的最低廉路径。而现在密西西比河运系统以及中西部地区铁路运输均出现阻塞瓶颈，因此造成的粮食运输延迟将导致出口价格抬高，进而损害美国粮食出口竞争力。另外，运输瓶颈也导致内地粮食积压过剩，导致农民售粮的利润受损。
美国农业部11月份报告显示，美国农民已经预期到今年尽管粮食产量创纪录，但是售粮的现金净收入反而要下降3个百分点。许多农民通过在夏季进行的期货交易以及其他形式的远期合同来锁定售粮价格，进而保护自己的收入不会受到价格波动的影响。
和美国农民粮食销售现金收入下降形成对比的是，今年美国农业总收入将达到1310亿美元，比上年提高15个百分点，也是40年来利润最高的一年。美国农业部数据显示，今年农业收入增长绝大部分是靠牲畜价格高企。
就数量而言，玉米是美国头号农作物，通常也是农民收入的主要贡献来源。但是今年情况有所不同。由于春季播种延迟，意味着玉米收获从通常的10到12周时间被压缩到了只有9周时间。农民抓紧时间收获作物，从10月底到11月初就开始收割玉米。这也导致运输系统受到压力。
AEP河运公司的马丁•海特尔表示，今年只用了两周时间，玉米收获进度就从零突飞猛进到了60%。
过去两年里，由于夏季干旱导致美国收成欠佳，河运公司常有货轮空置，而今年货轮订单却一直排到了明年2月份。一些船运商已经开始争分夺秒，在冬季严寒结冰天气到来之前抢运粮食。目前中西部河流的不少支流已经对驳船关闭，未来数周还会有更多关闭。这将进一步加剧粮食运输的积压问题。
美国农业部预计今年玉米产量为创纪录的139.89亿蒲式耳，大豆产量为33亿蒲式耳，也是历史第三产量高点。今年玉米产量比上年提高了三成，期末库存将比上年提高一倍。而在2012年，干旱曾经导致库存降至17年来的低点。大豆库存将同比提高21%。
船运商表示，今年公路运输也出现放慢，很难找到卡车运粮。2012年干旱导致一些粮食卡车司机转行，比如改成运输矿石。其中一些司机没有再回到粮食运输业。
铁路也是一样，粮食经销商很难找到空的车皮。而且雪上加霜的是，铁路建设以及扩张导致今年秋季铁路运输的速度要比平常更慢，进一步导致运输能力受到挤压。
美国铁路协会网站的数据显示，上个月BNSF铁路公司的车皮运输速度为每小时20.5英里，而2012年第四季度的运输速度为每小时23.3英里。因此，挂着100节车厢的火车通常每个月可以在玉米种植带到美国太平洋西北出口码头之间跑上三个来回，而现在每个月只能跑两个来回。
美国页岩气开发推动北部平原的石油铁路运输需求增长，也导致粮食运输放慢。
从中西部到太平洋西北出口码头的驳船运输成本也在飙升。有一些粮食经销商早在粮食收获前早早订购驳船，他们通过将驳船空间转手倒卖给那些因为铁路运力不足而措手不及的同行，从中大发一笔横财。但是即使对于这些经销商而言，中西部地区粮食积压如山，粮价也应声下跌，意味着粮库里的粮食价值每天都在受损。正如同一位铁路经纪商所言，也许你可以靠倒卖车皮挣上30万美元，但是你的粮食运不出去，一样要面临经济损失。
铁路运费也在上涨。北达科他州的一位粮食经销商丹•莫斯塔德称，一个月前，12月份运期的车皮运费为每个车皮500美元，现在已经飙升至1300美元。
伊利诺伊斯的农民估计，当地粮库在地上堆放了75万蒲式耳的玉米，高60英尺（约18米），宽260英尺。这充分显示，今年中西部粮食运输积压的现象还会持续很长时间。
