中国是全球最主要的玉米生产国、消费国，伴随全球玉米需求浪潮的不断高涨，中国国内的玉米消费也出现大幅上涨，一方面是饲料消费增长；另一方面是国内玉米深加工消费增长，使得国内的供求关系发生明显的变化，目前中国已从全球最主要的玉米出口国转变为“潜在的全球最大的玉米进口国”。
卓创农业分公司的分析师刘栋表示，预计未来中国的玉米净进口将成为常态，但进口规模会受到制约。目前我国玉米的进出口量在国际贸易中所占比重很小，对国际粮价还难以形成影响。
海关统计数据显示，今年1~10月我国玉米进口455.7万吨，同比增385.4%；出口25万吨，同比增89.4%。前10月，中国的玉米进口国包括美国、老挝、泰国、俄罗斯等9个国家。其中最主要的进口来源国是美国，前10月从美国进口玉米约为450万吨，占进口总量的98.7%。
刘栋表示，近几年我国进口玉米增长较快，主要因素在于玉米供需形势偏紧，国际玉米市场低迷，进口玉米价格出现阶段性明显优势等。
近几年，国内玉米深加工快速发展，推动玉米工业消费较快增长，也增加了玉米进口的预期。“归根结底还是国内近几年玉米需求迅猛增加，饲料企业和深加工企业的用量在逐年加大，不管是中储粮出于调控市场的目的，还是规模饲料企业满足自身的需求，都对进口玉米青睐有加。”刘栋说。
正是由于玉米市场的广阔前景，我国的玉米生产快速发展。2012年全国玉米产量达到20812万吨，首次超过稻谷，成为我国第一大粮食作物。而国内玉米产量的迅猛增长主要得益于种植面积的大幅增加和单产的提高。
刘栋认为，国内玉米产量的迅猛增长在一定程度上会弱化进口玉米的增长趋势，从目前玉米进口政策和国内供需情况来看，玉米进口量将会维持稳中上行的状态。“未来影响玉米进口趋势的主要因素除了政策方面的因素外，还要看国内的市场需求情况，国际玉米市场的价格波动情况，以及国内外玉米的价格差距是否适合进口。”刘栋说。
