近日，来自国家统计局的最新数据显示，我国粮食生产实现“九连增”。在三大粮食品种中，2012年全国玉米产量为20812万吨，增产1534万吨，玉米产量超过稻谷产量383万吨，成为我国第一大粮食作物。
但在专家们看来，从饲料粮到广泛用于日常生活，看似可堪大任的玉米仍面临不少问题。
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我国第一大农作物
“我国粮食‘九连增’，玉米作出了非常重要的贡献。”
国家玉米改良中心主任、中国农业大学教授李建生告诉《中国科学报》记者，改革开放以来，在我国水稻、小麦和玉米三大禾谷类作物中，玉米是唯一的年种植面积和总产保持连续增长的作物。2007年我国玉米种植面积超过水稻，2010年玉米总产第一次超过水稻，成为我国第一大农作物。
正如农业部部长韩长赋所言：促进粮食生产，政策是关键。
在农民眼里，好政策就像“定心丸”。一位种玉米的农民把之前撂荒的地又种了起来，现在已经发展到40亩玉米地。“玉米一斤涨到1块多钱，良种补贴、农机补贴不断增加，政策好了，有干头了。”
农业部玉米专家指导组副组长赵明分析，10年来，我国玉米杂交种经历了两次更新换代，玉米“一增四改”等高产栽培技术获得了大力推广。2012年，玉米高产创建万亩示范片达到3500多片，示范带动了大面积平衡增产。近几年国家构建了水稻、小麦、玉米等主要粮食作物现代农业产业技术体系，探索了大面积集成推广实用技术的新途径，科技推动对增产的贡献率超过65%。
“科学技术是增产的‘法宝’”已经为广大农民所认同。来自山东泰安的农民介绍说，去年采用配方施肥技术，夏粮每亩增收100多斤；秋粮实施玉米晚收技术，再增收100多斤，这样，一年2亩田就能增产400斤左右。
仍可能是缺口最大的作物
尽管玉米连年增产，但李建生认为，在未来若干年里，玉米可能是中国需求缺口最大的粮食作物。
李建生表示，就长远而言，我国粮食安全的压力，更多的是来源于饲料粮。
据统计，2010年全国肉类、禽蛋、牛奶、水产品产量分别比2003年增长23%、18.5%、105%、31.8%。同期，饲料用粮消耗玉米，由1800亿斤增加到2400亿斤，增长33%。
“与水稻、小麦不同，玉米深加工后的产品被广泛地运用到我们的日常生活中。”中科院遗传与发育生物学研究所研究员陈化榜接受《中国科学报》采访时说。
玉米经过加工，可以变成淀粉、酒、油和味精，从汤到罐头、奶油到沙拉酱、蛋糕，再到方便面，都有玉米的身影。玉米的用途远不止食物，还能做成燃料酒精、纸和布等。
根据联合国粮农组织公布的数据，从2000年起，我国玉米年需求量平均增加7.3%，至2015年我国人均玉米需求量为207公斤。以现有13.6亿人口为基数，到2015年我国玉米需求量将达到2.8亿吨。
韩长赋曾撰文指出，预计“十二五”末我国玉米消费总需求量将在4400亿斤左右，玉米供求紧平衡的格局有可能被打破，个别年份甚至会出现产不足需的情况。
李建生担忧，“如果我国不能继续提高玉米产量，势必需要大量进口”。
提高单产是方向
“市场需求改变着农作物的面积。”李建生指出，除了科技和政策因素，近年来玉米种植面积的增加是其总产量提高的主要因素。以黑龙江省为例，七八年前，玉米种植面积约3000万亩，现在已将近1亿亩。这是压缩了大豆种植面积的结果。
今年全国玉米种植面积达5.25亿亩，基于目前我国的国情，继续增加玉米种植面积的空间已十分有限，提高单位面积产量将是我国玉米发展的重要途径。
我国玉米单产与主产国相比有差距，排在世界21位，与美国等发达国家平均亩产600多公斤相比，差距更大。因此，陈化榜认为，我国玉米单产的提高有较大的潜力，“这需要科技的大力支撑”。
李建生说，由于历史原因，玉米一直被看成传统的粗粮作物，我国对玉米科研的重视程度不够，研究经费的投入力度远远低于水稻和小麦。在国家“十一五”的各项科技计划中，玉米研究经费的比例不到水稻的20%。
玉米增产，一方面要靠推广良种提高单产，另一方面要靠科技集约耕种。
针对这一问题，农业部政策法规司有关人士说，不仅需要从政策层面上进一步加大对种粮的补贴力度，加强对种粮成本的管控，更需要进一步加快农业产业化步伐和发展新型农业经营主体，提高种粮的生产效率与市场竞争能力。
“科技是根本的出路。”李建生认为，品种、技术、工程措施三管齐下，再加以政策扶持，一定能够提升我国玉米生产能力，保障我国粮食安全和农业持续发展。
陈化榜说：“从种子到生产，再到加工利用，我国玉米产业正面临一场‘革命’。”
