美国遭受50多年来最严重的旱灾，玉米和大豆等作物损害程度超出预期。（自路透社）
据路透社报道，美国政府日前表示，50多年来最严重的旱灾对全美玉米和大豆等作物造成的损害超出预期。因此，为避免全球性粮食危机，要求美国暂停乙醇使用规定的呼声越发高涨。
专家表示，粮食价格七月份上涨了6%，且增长势头强劲。本次旱情让“要粮食、还是要燃料”的争论再次升级，按照美国政府制定的法律规定，40%的玉米作物必须转化成乙醇。
美国农业部表示，今年的产量仅为108亿蒲式耳，比去年下降13%，可能是1995年以来的最低点，该数值超出了先前的预期。而美国两个家禽大州的州长都向联邦政府申请，要求暂停乙醇指令，并予以支援。
事实上，由于粮食价格上涨将导致贫困国家负担日益加重，国际上给予美国的压力也日渐增大。联合国粮农组织总干事何塞?格拉齐亚诺?达席尔瓦（José Graziano da Silva）在英国《金融时报》撰文表示，美国“立即暂停”乙醇指令有助于阻止另一次世界粮食危机。
根据美国《可再生燃料标准》，今年美国燃料公司的汽油组合中必须有9%来自乙醇，这意味着将有40%的玉米作物被转化成生物燃料。
美国白宫表示，奥巴马正在与美国环保局、美国农业部共同研究暂停乙醇指令的可能性。但由于美国总统大选日渐临近，许多政治分析家认为，暂停乙醇指令的可能性很低。
与此同时，世界其他国家的农作物前景也不理想。日本表示，厄尔尼诺现象将持续至今年冬天，由此导致的恶劣天气将对从澳大利亚到印度的粮食生产造成损害。此外，南非干旱也将导致全球大豆供应的吃紧。
美国肉品研究所表示，美国农业部的数字凸显了牲畜和家禽生产者所面临的危机。《可再生燃料标准》加剧了玉米需求和价格上涨，农业部的报告让暂停乙醇指令变得更为迫切。
2007年至2008年，由于石油价格上涨，生物燃料用量增加，天气恶劣，粮食期货市场飞涨，再加之出口限制政策的影响，全球粮食价格走高，埃及、喀麦隆和海地等国家一度发生了暴力抗议活动。
但达席尔瓦认为，目前世界粮食系统尚未达到危机点，但他重申联合国反对出口限制和抢购。目前为止，大多数国家已经采取措施来确保粮食供应。
俄罗斯副总理阿尔卡季?达瓦科维奇（Arkady Dvorkovich）表示，目前没有理由来限制小麦出口，但保护性出口关税政策不会取消。孟加拉国表示，为了确保国内供应，已经将大多数品种大米的出口禁令延长至明年6月份。
