“我每天都祈祷天气好转，现在我再多祈祷一次。”说这话的不是别人，而是现任美国农业部长的汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)。
据有关报道称，美国这场干旱引发的震荡，将远远超出其国境范围，影响到从埃及到中国的消费者，因为美国提供了全球近一半的玉米出口以及相当大一部分大豆和小麦出口。英国《金融时报》甚至表示，随着美国50年来最严重的旱情把大宗农产品(5.40,-0.06,-1.10%)价格推至创纪录高点，世界正面临一场粮食危机。
但记者相信，美国有能力摆平这场麻烦。解决关键是在人车争粮的天平上稍微偏向人类。
回顾行情，本轮美国农产品涨势始于生产乙醇燃料的玉米，因为玉米种植时间早于大豆，此次干旱对玉米生产影响更为直接。目前而言，美国玉米减产已成定局。据周二(7月24日)美国有关机构公布的一项调查显示，本年度美国玉米产量可能创下10年来最低的114亿蒲式耳，远低于最初预估的超过140亿蒲式耳。因此，在上述数据出炉之际，世人对生物燃料行业的审视正不断增强，对食品短缺的担忧也日益加剧。
在很多国家，玉米是一种重要的口粮和基本的畜牧业饲料。但在美国，玉米早已变成一种经济作物。近十年来，随着国际油价飙升，美国生物燃料也进入了高速发展的“黄金时期”。而97%的乙醇生产原料来自于玉米。据统计，在乙醇产业蓬勃发展的过去三十年间，美国用于生产乙醇的玉米消费量从1981/1982年度的8600万蒲式耳增长到2010/2011年度的50.2亿蒲式耳，并首次超过了养殖业对玉米的需求量。乙醇玉米消耗量占玉米总产量的比例也从最初的1.1%上升到2010/2011年度的40.3%。
生物燃料行业的蓬勃发展，使得原油与粮食的关系进一步密切。实际上，在2007-2008年国际油价创出147美元/桶的历史新高之时，农产品也随之飙升，并引发了从孟加拉国到海地的粮食骚乱，全球挨饿人口超过10亿人。
目前的状况可能更为严峻，因玉米和大豆价格已经超过2008年国际金融危机之前的最高水平。小麦价格虽然尚未达到创纪录水平，但过去五周最高上涨了50%，超出2010年俄罗斯实施出口禁令之后的历史高位。
限制生物乙醇的呼声越来越高。据悉，经合组织(OECD)农业贸易官员日前表示，如果旱情报告加剧，美国应会考虑调降使用玉米制造乙醇的强制性生产目标。而遭受严重打击的美国牲畜生产者和其它组织希望环境保护局(EPA)早就表示，希望能够免除对炼油厂在生产汽油的过程中须按国家标准加入适量乙醇的规定。
不过维尔萨克表示，到目前为止没有必要采取此项行动。“豆类玉米的故事还要继续演绎，空头可以考虑去美国人工降雨了！”有投资者幽默地说。
