巴西GraalBio公司23日在圣保罗宣布，巴西首座生产二代乙醇——纤维素乙醇的工厂将于年内动工，并将在2013年年底之前投产，设计年生产能力为8200万升。GraalBio公司总裁贝尔纳多·格拉丁说，该厂不仅是巴西首座生产二代乙醇的工厂，同时也将成为南半球第一座此类工厂。
据了解，工厂建于盛产甘蔗的东北部阿拉戈斯州，投资额为3亿雷亚尔(约合1.5亿美元)，以蔗渣、蔗皮、蔗叶等为原料，其生产效率将比生产第一代乙醇提高近3倍。与其他国家使用庄稼秸秆、茅草、甚至木头不同，GraalBio公司与州立坎皮纳斯大学合作，开发出了一种全新的技术：以生产白糖的甘蔗副产品作为原料，专门用于提炼纤维素乙醇。同时还开发出一个有利于综合利用的甘蔗新品种：“能源甘蔗”。
目前，GraalBio公司已经种植了数万公顷的这种甘蔗，预计在2015年可以收割，届时将为工厂提供充足的原料。GraalBio公司该项目合作伙伴之一，意大利贝塔可再生能源公司，将提供工厂所需的全部生产设备。贝塔公司将于今年9月开工建设世界首座生产纤维素乙醇的工厂，设计生产能力为每年5000万升。格拉丁说，美国年内也将有数座纤维素乙醇工厂相继开工，不过它们所使用的生产原料，将是玉米秸秆、玉米芯等。自上世纪70年代起，巴西开发了利用甘蔗生产乙醇的技术。传统上，它把用糖浆发酵生产的称为一代乙醇，而以榨糖后废料生产的称作二代乙醇。如今，巴西生产一代乙醇的技术已非常成熟，比美国用玉米提炼乙醇的成本低近三分之一。
