随着国人饮食结构的调整，作为饲料粮的玉米需求也不断增长。2012年3月4日，在全国“两会”上，全国政协委员、中国农业科学院研究员黄大昉预计，到2020年，中国将面临几千万吨的玉米缺口。
黄大昉说，生活水平的提高主要体现在对肉蛋奶需求的增加上，强劲的需求，也导致对作为饲料粮玉米需求量的增加。这些年玉米产量已经达到1.8亿吨，占整个国家粮食产量的1/3，玉米种植面积达到4.8亿亩，超过了水稻。但他提醒，要看到养殖业对玉米的需求更大，需求与供应之间出现缺口，正呈越来越大的趋势。而且玉米的需求增长是刚性的。
他告诉财新记者，目前，对玉米的需求，发达国家人均过200公斤，美国需要580公斤，而中国目前人均只有140公斤。2010年以来，中国已经不得不用进口玉米弥补不足，到2020年中国可能会出现几千万吨的缺口。
他认为，由于土地面积是有限的，不可能再靠面积增加产量；几千万吨的需求量从国外进口也不太现实。因此要靠不断加强科技投入、提高单产水平。以前国内把玉米作为杂粮对待，不如小麦、水稻重视，因此在玉米科研成果转化上不足。
黄大昉说，中国现在玉米亩产360公斤，以美国最高单产超过1000公斤计算，还有很大增产空间。但要提高单产，要解决兴修水利、增加肥料、优化品种等多方面问题。他建议，应该重点加强玉米科技创新基础，进一步挖掘生产潜力。
