综合媒体2月23日消息，分析师及贸易商称，中国四个月来首次大量采购美国玉米，可能预示着将签署更多协议，因中国南方玉米价格大涨令从美国进口玉米成为一个划算的举措。
美国农业部周四称中国采购了120,000吨美国玉米。这些玉米将是去年收割的作物，旧作玉米供应已经迅速下降且预期将在秋季下一年度作物收割前将达到16年低位。
中国是全球第二大玉米消费国，此为自10月初以来最大单日采购量。
在此笔交易达成的前一周，中国一贸易代表团访问美国，签署协议将采购创纪录数量的1340万吨美国大豆(4431,8.00,0.18%)，价值67亿美元。
在10月初，美国农业部证实向中国销售900,000吨美国玉米，此前数日市场已普遍出现传言。而这次的销售令市场感到意外。
直至2009年，中国一直是玉米净出口国，出口量曾一度增至全球第二高水准。
分析师称，最新的销售可能发往南方地区，那里的国内玉米价格已经上涨至较进口玉米价格高逾60美元，因当地供应紧俏。
花旗集团分析师Terry Reilly称：“目前运费低，他们可能再采购多一点的饲料谷物用于储备。”他称，中国复合饲料生产处于相当高的水准。他们试图通过进口价格较为低廉的美国玉米至南方地区来满足生产需求，而不是从北方运输。
进口至南方深圳的美国玉米价格约为每吨328美元，包括成本及运费，而深圳的国内玉米价格约为每吨390美元。
当中国在10月采购时，进口价格约为每吨320美元，包括成本及运费，国内玉米价格约为每吨400美元。
R.J. O´´Brien的分析师Rich Feltes称：“事实上，当中国国内玉米价格一直坚挺时，美国玉米价格已经显示出一些修正迹象，暗示随着市场年度的持续及生猪饲养量的增加，中国将寻找机会进口玉米。”
一些贸易商称，周四的销售相对很小，暗示买家是一中国私人进口商，不是中粮集团等国有买家，国有买家通常一次采购大量的谷物。
中国每年玉米进口配额总计逾700万吨，关税配额体系允许私人买家进口其中的40%。
关税配额内进口关税为1%。私人进口商亦需缴纳13%的增值税，但国有贸易商不需缴纳。
贸易商称，即使加上进口费用，南方地区美国玉米价格仍将低于国内玉米价格，暗示将进行更多贸易，包括政府买家为增加国有储备而进行采购。
Jefferies Bache的分析师Shawn McCambridge称：“今日的采购表明价格接近他们将玉米进口至南方地区的可行性水准。”他称：“如果美国玉米价格下滑，将出现更多兴趣且将进行更多采购。”
CBOT基准3月玉米期货合约周四收高1-1/4美分，报每蒲式耳6.39-1/2美元。自去年夏季触及每蒲式耳7.99-3/4美元的历史高位后，玉米价格已经下滑20%。
