事实上，这一纸荣誉证书的背后，不仅仅是良种“浚单20”累计使全国玉米增产75亿公斤的贡献与荣耀，更是饱含那些基层农业科研人员半个世纪的艰辛。
资料显示，作为我国唯一的夏玉米集中产区，程相文所在的河南省浚县地处黄淮海流域，常年玉米种植面积在1.5亿亩以上，占全国玉米种植面积的35％。但是在6月到10月这段夏玉米的生长期内，阴雨寡照，湿度大，高温干旱，病虫害频发等不利因素，极大地限制了黄淮海地区玉米亩产的提高。肥沃的黄河故道上，曾经种植的玉米亩产不足100斤。
如今，在中原腹地一望无际的田野里，由程相文带领十几位科技人员培育的“浚单20”，大面积制种平均亩产高达1000斤左右，15亩攻关田亩产更是突破1000公斤，中国工程院院士戴景瑞称赞其“创造了世界夏玉米同面积高产纪录”。
“玉米要高产，首先就要控制它的生长周期，要让它在最适合的气候条件下生长，如果早了会导致低产，晚了则难以成熟。”程相文说，由于黄淮海地区的气候、土壤等特性，玉米要取得高产，还必须能够耐干旱、耐低温寡照且抗倒性、抗病性好。
没有固定的育种基地，从亲本性状提纯、组配到育种，都只能在向村民短租的零零散散、还常有变动的玉米地里完成。没有围墙，晚上水牛会经常跑进来吃玉米，只能轮流守夜；没有灌溉系统，就自己挑水浇地；没有住处，便租住在村民家里，借着两盏煤油灯，几张草席，几顶蚊帐完成一次又一次的育种试验……
“育种不仅仅是让两个品种的玉米种子"结婚"，"生"出新的玉米种那样简单，要经过无数次的试验和对比分析。”程相文告诉记者，“浚单20”的选育首先是从2000多份育种材料中，培育出5000到6000份杂交组合，再把这些组合进行播种，让其生长，同时要扩大种植面积，重复种植3次以上，来考验其适应性。
“这期间还一直伴随着到田间地头观察每个组合的生长性状:刮大风时这个品种会不会倒，为什么不倒？抗病性怎样、耐热性如何、抗倒伏性如何、产量如何等一系列问题。”程相文说，这5000到6000份杂交组合要逐一播种、套袋、观察、记录，一个都不能少。
功夫不负有心人。最终，脱颖而出的“浚单20”突破了高产与抗逆育种有效结合的技术瓶颈，实现了黄淮海地区抗高温、干旱、阴雨寡照等气象灾害玉米育种瓶颈的重大突破，具备诸如株型紧凑、株高穗位适中、产量高、结实性好、后期灌浆快、耐高温干旱及阴雨寡照、综合抗性好、适应性广等众多优点，其品质分别达到国家普通玉米一级和饲用玉米一级标准。
从2004年开始，“浚单20”连续7年被国家农业部确定为全国玉米主导品种，覆盖河南、河北、山东、山西、内蒙古等玉米主产区，截至2011年底，已累计推广2亿亩，玉米产量增产达75亿公斤，创造经济效益150亿元以上，成为黄淮海夏玉米区种植面积第一、全国种植面积增长最快的玉米品种。
面对成绩和荣誉，已经76岁的程相文说，党和国家给了这么高的荣誉，大家会继续努力，不断总结育种经验，不断推出新品种，在帮助更多的农民增收的同时，为国家粮食生产安全作出新的贡献。
