在粮食精深加工不断扩展和人民收入水平不断提高的今天，精加工的米、面，大多将人体必须的维生素等物质加工掉，而留下的糖分、碳水化合物等满足不了人体的营养需要。虽然不少人们尝试着在精米、精面中添加杂粮。但是，对于大多数人喜欢添加最多的玉米来说，无论是添加玉米粒，还是添加粉碎后的玉米渣，或是玉米面，吃时均感觉到满嘴跑，有苦涩味，口感不好。
最近，笔者在位于湖北省襄阳市谷城县的湖北天谷粮油食品有限公司看到，该公司与有关方面合作研制的玉米米，不仅外观色泽金黄，而且不论是单独煮饭，还是添加到精米中，食之松软可口，口感非常好。
玉米米是以去皮去脐的细玉米面为原料，经过着水搅拌膨化成型的、淡黄色半透明的凝胶颗粒，外形很象大米。用玉米米做成干饭、二米干饭、稀粥，滑润可口，味道很好。玉米米的研制成功，为我国加工“人造米”，创出一条新路，为玉米的食用开辟了一条可行的新途径，也将为我国今后发展适合老年、婴儿、病人需要的玉米营养米、疗效米奠定了基础。
为何人们对玉米米情有独钟？笔者查阅了大量的资料，综合起来，玉米的营养价值非常高：
维生素含量非常高。玉米中除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，还含有核黄素等营养物质。玉米中的维生素含量是稻米、小麦的5—10倍，而特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1—2倍，“生命元素”硒的含量则高8—10倍，其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。
钙含量接近乳制品。科学检测证实，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。丰富的钙可起到降血压的功效。如果每天摄入1克钙，6周后血压能降低9%。天然维生素E则有促进细胞分裂、延缓衰老、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。玉米含有的黄体素、玉米黄质可以对抗眼睛老化，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。
可降低人体胆固醇。美国科研人员在研究中还发现，经常食用玉米皮和玉米油对降低人体胆固醇十分有益。他们曾选择平均年龄为55岁的70位老人，其中50男20女，这些人的胆固醇含量都比较高，而且住院治疗时间都在2年以上而效果不理想。这些人在接受试验时，研究人员把玉米经过精磨细研，并佐以蒜粉、黑胡椒、芹菜等作料，用西红柿或汤调和成食物，试验前一个半月每人每天吃20克，后一个半月每人每天吃40克，三个月后再经检查，发现70个人血液中的甘油三脂都有所下降，有60个人的胆固醇降低了。
具有防癌抗癌作用。玉米中所含的谷胱甘肽，是抗癌因子，它能与其他一些物质结合，使之失去致癌性。玉米中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素A，具有一定的防癌作用。玉米中所含较多的植物纤维素，有润肠通便之功，能加速致癌物质和其他毒物的排出，从而减少结肠癌发生的可能性。科学家认为，从健康的角度说，人们食用玉米油远比食用花生油及其他植物油的好处要大。在磨得很粗的玉米面中含有大量白胺酸和麸胱甘肽，能抑制抗癌药物对人体产生的副作用，还能抑制肿瘤生长。
辅助治疗多种疾病。祖国医学认为，玉米性平味甘，有开胃、健脾、除湿、利尿等作用，主治腹泻、消化不良、水肿等。玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。因此，玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。维生素E还可促进人体细胞分裂，延缓衰老。玉米中还含有一种长寿因子——谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷光甘肽氧化酶，具有恢复青春、延缓衰老的功能。而丰富的钙、磷、镁、铁、硒等，及维生素A、B1、B2、B6、E和胡萝卜素等，对胆囊炎、胆结石、黄疸型肝炎和糖尿病等有辅助治疗作用。
玉米，目前在许多欧美国家，备受青睐，并已成为一种热门的保健食品。对于刚刚进入小康社会的我国人民来讲，玉米的非同凡响的营养价值，不但弥补了主食品的缺陷，还对现代文明病的如高血压、动脉硬化、冠心病、癌症等均有良好的防治作用。
在我国人口刚性增长，城镇化、工业化迅速发展，生产资料价格、劳动力价格不断上涨，耕地面积难以守住18亿亩红线的新格局下，大力发展新型玉米消费，有利于增加口粮供给，减少了供求缺口，对于保障我国粮食安全，促进人民身体健康等大有益处。
作为世界上人口最多的国家，扩展诸如玉米米等人们食用消费的新途径，市场前景广阔。
