方言是在此间举行的“第五届国际玉米大会”上作出上述表述的。她介绍说，1998年玉米产量在全国粮食总产的比重为18%，现在占到32%，增加了14个百分点，玉米作为高产作物，对国家的粮食增产贡献非常大。
“但玉米存在的主要问题，就是单产的潜量没有完全释放出来。”方言说，玉米每亩单产从1980年的200公斤，上升到了2010年的360公斤，增幅75%左右，而同期的小麦单产增幅达146%。玉米是杂交品种，除了抗病性较好外，就是提高单产，但从目前来看，玉米的增产潜能还没有完全发挥，下一步要逐渐挖掘出来。
全国畜牧业总站站长李希荣也指出，目前我国的玉米单产水平比世界平均水平稍高一些，但是比欧美国家的平均水平低了100多公斤，表明我国的玉米单产还有巨大的潜力。
方言指出，国家在2009年通过的《全国新增1000亿斤粮食生产能力规划(2009-2020年)》中对2020年的玉米增产，也有一个明确的目标。800个粮食生产核心大县的玉米单产要从400公斤增加到480公斤，12年间要增加80公斤的压力非常大，年均增长率达1 .54%。按此增速，预计全国玉米总产可以增加2500万吨以上。
对玉米的增产途径，方言认为，还是要增加种植力度，提高现有优良品种发芽率，增加种植密度，推广土壤深耕深松耕作、玉米抗旱保苗栽培、测土配方施肥等增产技术，强化玉米病虫害的综合防治。同时，加强水利设施建设，改造中低产田。在农机的保障方面，未来的十年也是重要的抓手，特别是在玉米生产当中，要抓好机耕，更要抓好机械化收获。
