1月18日，82岁的河南农业大学教授、河南省政府原参事任和平紧急约见本报记者，说他有一项科研成果，只要玉米晚收8—10天，亩产就可增收10%左右。
任和平说，他是在看到国务院新近公布的“2009—2020年全国新增1000亿斤粮食生产能力的规划”后，夜不能寐，通过校方约见本报记者的。任和平指着报纸上刊登的规划说：“你看，国家专门把‘在条件适宜地区推广耐旱品种及玉米晚收、小麦晚播种植模式’写进了规划。”这个“玉米晚收”就是任和平在20多年前完成的一项科研成果，其后黄淮海地区一些科研单位也进行了相应研究和推广。
任和平介绍，玉米晚收，是相对农村玉米收获过早而言的。截至目前，我国广大农村仍然习惯在玉米果穗苞叶发黄时就收获。其实，这时收获过早，大约10%的产量潜力没有挖掘出来。
任和平是在1975年参加河南省科委组织的“玉米高产、稳产、低成本研究和推广协作组”工作时，注意到玉米收获期对产量的影响的。他在对部分县市玉米验产时，发现籽粒下部收缩，由近长方形变成三角形，不饱满，就在思想上萌生了玉米果穗苞叶发黄时收获是否过早、什么是玉米成熟的确切指标的想法。
为了研究玉米最适收获期，任和平等人1985年在雌穗吐丝前进行套袋。当花丝露出3厘米时，拔去雌穗袋，进行授粉，挂牌记载每个果穗的授粉日期。在授粉后测定出灌浆速率，并在授粉后42、46、50天，分3次选取授粉时间相同的果穗，称鲜粒重、干粒重。结果发现，授粉50天收获的，比果穗授粉 42天苞叶发黄时收获的一般增产10%以上，折合每亩增产100多斤。
此后两年，他们又进行了不同播种时间的收获期试验，均证实玉米晚收增产显著。综合1985—1987三年7个杂交种的试验结果，授粉后50天，籽粒乳线(灌浆线)消失时收获的平均亩产为1194.8斤，比授粉后42天，果穗苞叶发黄，籽粒乳线(灌浆线)在籽粒中间收获的亩产1059斤，平均每亩增产135.8斤，增产幅度达12.8%。
玉米晚收不仅增产，而且提高了籽粒品质。1992年，吴建宇教授等人对3个杂交种进行研究，发现千粒重增加57克，粗蛋白总量增加12.5%，粗脂肪总量增加39.4%，碘值增加14.65。尤其是碘值的升高，使脂肪内游离的脂肪酸下降，不饱和脂肪酸含量升高，大大提高了玉米油的营养价值。
玉米晚收，在籽粒乳线(灌浆线)消失时收获，为什么能高产优质呢？任和平等人解释说，从玉米籽粒灌浆规律的测定中发现，玉米在授粉后28—29 天，籽粒体积迅速膨大，达到籽粒体积的最大值。此时，籽粒内部充满着乳块状物质，含水量很高，约为52%。而以后的灌浆是从籽粒顶部开始，逐渐向下进行。籽粒的顶部先充实固体状的淀粉，与下部乳块状的淀粉之间，有一条明显的固、乳界限，称乳线或灌浆线。随着灌浆的进行，乳线逐渐下移。在授粉后38—40天时，乳线移至籽粒中间，此时果穗苞叶发黄，用指甲在籽粒乳线上部掐时感觉已变硬，在乳线下部掐时会溢出乳汁。这时籽粒的干重相当于最终干重的85%— 90%，而此时，玉米的茎叶青绿，还正在进行光合作用，合成更多的营养物质。在授粉后48—50天时，乳线移至籽粒基部消失，籽粒灌浆结束，基部形成黑色层，籽粒的含水量在32%以下，玉米成熟。此时收获的玉米产量最高。因此，玉米籽粒乳线消失是玉米成熟和收获的准确指标，而且易于识别。只要在果穗苞叶发黄后8—10天，剥开果穗苞叶挖出一粒籽粒，观察乳线情况，即可决定收获期。
玉米晚收之所以能增产，是因为晚收延长了玉米的生育时间，充分利用了黄淮海地区9月中下旬昼夜温差大，光照充足的光热资源合成了更多的营养物质。
对于过去人们担心的玉米晚收可能影响小麦产量的问题，任和平等人认为，那是一个误解。他说，目前的高产小麦品种，大多为弱冬性，在10月10日前后才是适宜播种期。而玉米从9月15日左右的早收，推迟到9月25日前后晚收，在农业机械化水平普遍提高的情况下，完全不会影响高产小麦品种的适时播种和高产。他说，多年来，科研人员辛辛苦苦地培育了许多玉米新品种，但一个新品种要想增加10%左右的产量，都是一件十分困难的事情。而玉米晚收则是一项不增加投入、没有任何技术难度、也不影响小麦适时播种的重要增产措施。
任和平等人的这项“玉米最适收获期研究”的科研成果，最早发表在《河南农业大学学报》上，1989年获河南省科技进步三等奖。但20多年过去了，依然“藏在深闺人未识”。有关专家指出，国家确定2020年前要新增1000亿斤粮食的生产能力，如果在黄淮海和南方等适宜地区推广这项“玉米晚收” 成果，就可增收200多亿斤粮食。
