林炎志说，吉林省地处世界“黄金玉米带”上，地理位置和气候条件最适宜种植玉米，全省农作物播种面积的６０％左右种植玉米，玉米产量占全省粮食总产量的７０％以上，玉米的人均占有量、商品量、出口量、调出量多年居全国第一位。吉林人称粮食就是玉米，玉米是吉林省天然的资源禀赋。一方面，随着生活水平的逐步提高，玉米的直接食用属性相对弱化，其工业经济属性已经成为主导。玉米的最终工业产品现在已经达到了上万种，而且还在继续开发之中。小麦、水稻都没有这种潜力。另一方面，吉林的产粮大县往往是财政穷县，要摆脱这个怪圈就要用工业化思维谋划农业发展，把“原粮”变为饲料和食品、药品的工业加工“原料”，立足玉米资源优势做大做强粮食经济。为此，林炎志建议：
首先，要把玉米品种结构调整好。西部属于干旱区，要重点搞好饲料玉米、高油玉米的生产；中部平原地区要重点搞好高淀粉玉米的生产；东部山区半山区要重点搞好黏、甜、爆、鲜等食用性玉米的生产。
其次，要把玉米工业做起来。目前，吉林省农产品加工业产值与农业产值之比是０．７７∶１，高于全国平均水平。玉米加工业已初具规模，大成集团、黄龙公司、德大公司等一大批玉米加工龙头企业相继投产，全省玉米加工能力由起步时期的几十万吨增加到目前的一千多万吨，在全国处于领先地位。
最后，大力发展畜牧业，全力实施“粮变肉”工程。吉林粮食成本竞争优势不强，但畜产品成本低于发达国家２０％—３０％，加快玉米过腹转化已成为玉米产业发展的重点之一。玉米作为牲畜饲料就地转化增值，不仅可以避免丰年的市场风险，而且可以从宏观意义上承担国家粮食安全职能，通过延长产业链，使农民在粮食深加工多个环节上获利，摆脱卖原粮获取收益低的局面。
林炎志表示，吉林要力争使过腹转化粮食达１５０亿斤、秸秆过腹利用率达到６０％以上，牧业总产值占农业总产值的比重超过５５％。这样不仅提高了玉米附加值，而且有效地拓展了农民就业空间，大幅度地增加了农民收入。
