香港《文汇报》6月16日发表文章说，保护耕地，时不我待。几年来，中央领导多次强调保护耕地的极端重要性，可有些地方政府总是心不在焉，但愿此次“北米南运”和国际粮食危机能够成为一张险情告示，但愿这张告示能够提醒人们，在今天，保护耕地已是刻不容缓。
近来，四川地震牵动着人们的心，吸引了大众和媒体的目光，举国救灾赈灾的同时，还有一则信息提醒人们注意——铁道部正集中60天时间从东北地区向广东抢运1000万吨大米，以稳定南方米价。
新华网报道，创20年新高的全球大米价格，4月下旬波及广州市场，进口与国产大米双双涨价，不少市民惊叹“大米贵了”。广东省农业厅负责人表示，广东是全国第一缺粮大省，近年粮食产量在1400万吨左右，粮食自给率不足40％，六成粮食需要从外省调配，年缺口达2400万吨。
古有“两广熟，天下足”之说，可见广东、广西在我国粮食生产中的重要地位。南方的大米是鼎鼎有名的，以前北方人吃的大米多从南方输入，而现在居然要从遥远的东北，向最南端的广东抢运大米。是什么原因造成了这种状况呢？广东有关方面表示，人均耕地面积持续减少，是粮食无法自给的关键因素；而工业用地的泛滥，房地产的过度开发，是耕地减少的主要推手。广东全省的人均耕地面积只有0.4亩，是全国人均耕地的29％，2001年至2005年间，广东共减少耕地258.45万亩，平均每年减少51.69万亩。
今年以来，全球大米价格的上涨令人心惊，其价格在过去两个月上涨了50％。国际粮食危机引发了人们对中国粮食问题及其安全的关注，综合多方面的信息来看，我国粮食生产、储存以及耕地保护的情况也不容乐观。
中国现有储备粮1.5亿至2亿吨，库存水平比世界平均水平高一倍。但中国的城市化和工业化导致农业生产处于边缘化，农村青壮年劳动力大量进城，过去一年可种两季或三季的水稻，现在只种一季。与此同时，耕地剧烈减少，1996年到2004年，我国的耕地面积从19.51亿亩减少到18.37亿亩，2005年减少了540万亩，2006年减少了1000万亩，甚至每年修墓所占用地至少也有10万亩。
经济学家廖诚表示，中国粮食生产困难的主要原因是大量农田被占用来建工厂和房地产开发，如果发生缺粮现象，那么近十年、二十年的“圈地运动”难辞其咎。土地征用及买卖的巨大利益，促使一些地方政府官员持续圈占耕地，“卖地”财政成为许多地方政府的经济支柱。
来自权威部门的数据表明，从改革开放到现在，中国有2—3亿亩耕地变为工厂和城市用地。但是，大量农田变为工业用地后，一旦工业化成熟，产业转型，厂房闲置，就会造成土地无法回收复耕的问题。目前，中国沿海地区正在出现这一事态，许多废旧厂房闲置，土地报废。
为解决中国13亿人口的吃粮问题，国家定下了耕地保有18亿亩的底线，国务院下达指令，这18亿亩耕地要坚守到2020年。据统计，截止到2006年底，全国耕地保有量为18.27亿亩。也就是说，未来12年耕地转用的建设用地不能超出2700万亩。但业界普遍担心，这2700万亩极可能不敷开发建设的土地支出。
此时，看看美国人是怎样保护和珍惜土地的，也许对我们有帮助。美国国土面积是963万平方公里，与我国国土面积相近；美国人口是2.4亿，而我国人口近13亿；美国人均占有国土面积为3.8公顷，而我国人均仅占0.73公顷。从耕地面积来看，美国是1.69亿公顷，人均0.7公顷，而我国是1.03亿公顷，人均仅0.079公顷，彼此悬殊甚大。然而美国人对土地的珍惜程度却比我们高得多。1934年，美国国会就通过了土壤保护法案，依法进行治理。在密西西比河平原的美国“粮仓”地带，几乎很难见到土砖砌的房屋，城市中心是钢铁混凝土的高大建筑，市郊民房大部分采用化学材料建成。美国人禁止用泥土烧砖，非为泥土缺乏，只是珍惜罢了。每年9月份的最后一个星期六，是美国的“国家公共土地日”，这一天，成千上万的美国人会自发来到国家公园、森林和其它公共土地地区，帮助土地管理者做一些在平时无法完成的工作，如修筑桥梁和道路、建筑堤坝、维护湖泊和湿地等，毫无报酬地来保护这些土地上的资源。通过这些活动，人们学到了有关的知识，明确了公共土地对国家环境、经济及社会福利的重要意义。“如果你不关心土壤，你就没有饭吃”，“拯救土地，就是拯救人类自己”的字样，刷写在一些城市及村镇的墙壁和来往奔驰的汽车上。去美国访问的农业部官员回来介绍说，有一个口号流行全美，即“作为美国人，我发誓要保护和反对浪费我国自然资源——土壤、空气、矿藏、森林、水与野生动植物的行为”。政府高度重视，民众的理解与支持，再加上严格执行法律，使美国保护和珍惜耕地的国策得到了落实。
我国土地资源的基本情况有四个特点：一是人均占有耕地数量少；二是耕地总体质量差，生产力水平低；三是耕地退化严重，我国有40％的耕地存在退化现象；四是耕地后备资源匮乏。随着我国粮食生产和安全问题的日益突出，保护土地资源越加迫切。
随着国家工业化、城市化进程的加快，农业用地转用于其它用途的面积还会增加，这对我国粮食生产和安全提出了挑战。当前浪费土地的问题仍然严重，特别是开发区、工业园区大量圈占土地，继上世纪80年代和90年代两次“圈地热”之后，目前，新一轮“圈地热”轰然再现，城市建设和开发区盲目扩容，任意改变土地用途、用地先用后征、边用边征的事情到处可见。在很多地方，被圈的大片良田闲置着，长满了杂草，这些“征而不用”的土地旁边，站着一些愁容满面的农民。农民对荒芜的土地看在眼里，痛在心里。显然，我们应该追问的是，这些土地为什么被圈占不用？是否有人在囤积土地待价而沽图谋暴利？被圈占的土地能长出多少粮食？能解决多少人的吃饭问题？在当前粮价上涨的情势下，有关部门应该引起重视和有所作为了。
时下，一些城市的建设脱离国情，热衷“形象工程”、“政绩工程”，城市规模不断扩张外延，建设占地规模太大，大广场、大院子、大马路比比皆是。有的市县提出高速公路县县通、乡乡通，有一些省市提出城镇建设一百年不落后的目标。专家指出，这都是对土地非常严重的粗放浪费，概括地说，就是建设占地严重超标和超前。
这种现象提示我们，以耗费资源为代价、不惜牺牲耕地换取经济增长的观念，仍有很大市场。几年来，中央领导多次强调保护耕地的极端重要性，可有些地方政府总是心不在焉，但愿此次“北米南运”和国际粮食危机能够成为一张险情告示，但愿这张告示能够提醒人们，在今天，保护耕地已是刻不容缓。
