尽管世界各地农民全力增产，谷物供应依然紧张。小麦在过去半年涨了一倍，玉米行情走俏，大麦、葵花子、油菜籽及黄豆等谷类价格都剧烈上扬。粮价飙涨已演变成最急迫的经济问题。
“这批白豆居然要1160美元！这世界疯掉了，两年前，我在埃塞俄比亚花上235美元就能买下同样货品。”52岁的比利时人帕斯卡·乔纳兹不满地诅咒着，他是联合国世界粮食计划署驻苏丹的工作人员，他的主要工作就是为忍饥挨饿的当地人提供粮食援助。但飞涨的粮价让乔纳兹的工作变得越来越难。数据显示，2005年以来，全球粮食价格累积上涨超过了75%；而在2007年全年，粮食价格全年飙升了40%.
连美国农业部首席经济学家约瑟夫·格劳伯也不禁感叹：“我们是不是进入一个新时代了？粮食价格会永远高下去吗？”
涨价，涨价，粮食短缺
据《印度时报》3月31日报道，全球不断高涨的粮食价格和日益恶化的粮食供应，助长了印度国内粮食危机。印度粮食单产十年来没有取得突破，产量增长陷入瓶颈，供需缺口越来越大，加剧了粮食短缺状况。作为全球第三大大米出口国，印度不得不大幅削减大米出口量———这一糟糕消息使作为全球大米价格基准的泰国大米报价当天从每吨580美元涨到了每吨760美元，涨幅超过了30%，达到了20年来的最高点。
在经济专家看来，印度的粮食短缺也许意味着全球粮食危机的到来。过去十多年，印度一直被公认为粮食自给自足的“模范国家”，印度有11亿人口，其中有2/3是农民，但在2008年初，该国宣布将连续第二年进口小麦，以平抑国内高企的粮价。印度经济学家潘南第卡说：“我们一直为自己的600万粮食储备而沾沾自喜，但现在，我们的粮仓也快空了！”
缺粮的现象不仅出现在印度。来自美国农业部的数据显示，2007年世界小麦库存将降到30年来的最低点。地区粮食出口量居世界第四的欧盟，去年也因大雨不断，影响了粮食生产。现在，全球粮食库存量已经达到了数十年来的最低点。
贫困国家冲击最大
据世界粮食计划署执行干事乔塞特·希兰女士透露，粮食价格持续上升使拉丁美洲、亚洲和非洲出现了支付不起食品费用的“新饥民”，也使联合国人道主义粮食救援计划面临5亿美元的亏空。希兰无奈地说：“援助需求在增加，我们的援助能力却在下降。”
经济合作与发展组织(OECD)秘书长葛利亚也表示：“这是对世界经济一次额外冲击，但受冲击最大的还是贫困国家，他们必须承受高额物价。”
联合国粮农组织(FAQ)警告谷物价格的涨幅已令贫穷国家难以负担，目前全球有36个国家正面临粮食危机，主要是在非洲、南亚和中美洲。该机构举例称，自2007年初以来，阿富汗国内的小麦价格已上涨了67%，如今，购买面包和粮食的开支已经占了一个普通阿富汗家庭日常开支的45%.联合国世界粮食计划署驻苏丹的工作人员乔纳兹称，过去4个月用于粮食援助的经费增长了30%，该机构可能被迫考虑减少援助人数或援助数量。在一些发展中国家，由于食品价格上涨，不少家庭把每日三餐减为一餐，还有一些家庭每日仅摄入一餐主食。
联合国的食品暨农业组织就警告，谷物价格的涨幅已令贫穷国家难以负担，目前全球有36个国家正面临粮食危机，主要是在非洲、南亚和中美洲。
由于缺粮，埃及民众在街头排起长队，购买平价面包；印尼人游行抗议大豆价格暴涨，政府被迫取消30%的大豆进口关税；在巴基斯坦，装运小麦和面粉的卡车有军人看管；在马来西亚，官方希望能将粮食留在国内，因此没有许可证私自出口面粉或其他产品的人将被判刑；在意大利，消费者团体开展“罢吃通心粉”运动，抗议迅速上涨的食品价格；甚至在富裕的美国，排队用粮食卡(政府为低收入者提供的一种救济)购买食品的人也越来越多。
即使在价格尚未暴涨和供需矛盾尚未突出情况下，据世界粮食计划署统计，全球死于饥饿以及与饥饿相关病症的民众每年超过2.5万人。
全球抢粮争夺战
很显然，印度宣布削减大米出口量加剧了全球各个国家对粮食问题的担忧。实际上，印度并不是第一个为保护本国粮食而采取行动的国家。
2007年，世界第五大小麦出口国俄罗斯对小麦出口加征了10%的出口关税，2008年，税率被提高到40%.自2007年下半年以来，欧盟已从世界各国进口了520万吨粮食，为找到尽可能多的粮食并储备起来，欧盟决定在2008年6月之前，暂时取消粮食进口税。
去年12月，中国也加入了这一战场，政府在半个月时间内连下三道禁令：12月18日宣布对粮食及制粉取消13%的出口退税；12月30日宣布对粮食和粮食制品加征出口关税；2008年1月1日宣布对小麦粉、玉米粉、大米粉等粮食制粉实施出口配额管理许可证。
农民的“黄金时期”？
美国爱荷华州大学的经济学家布鲁斯·巴布考克说，粮食价格上涨可能会给农民们带来一个“黄金时期”。“农民们会尽最大可能扩大生产，”巴布考克说，“他们会把保留着的土地拿出来种粮食。有了价格的刺激，农民们自然提高了种植的积极性。”
美国农业部预计，在美国，春小麦和硬质小麦的种植面积预计会增加200万英亩。但一些农民认为，小麦种植面积的增长可能会使得其他农作物的种植面积更为紧张，实际情况完全不像政府或是经济学家预期的那样乐观。华盛顿的一名农民里德·斯密斯说，这次食品价格上涨是所有农作物一起上涨。“一般来说，涨价只是短时间的，但这次不一样。”
然而，在这次全球粮食涨价中获利甚多的仅仅是富国的大农场主。在许多发展中国家，农民无法做到自给自足，还需要另外购买粮食。粮价高企无疑让他们很受伤，穷人成为最先感受到农产品市场波动的惨痛后果的人。
2008年3月，世界粮食计划署执行干事希兰表示，当前世界粮食价格已创下历史最高纪录，而粮价上涨态势有可能至少持续到2010年。希兰呼吁各国政府采取措施，应对危机。
没有人知道粮价究竟还会涨多高，人们都在观望，这一次粮食上涨周期，是否能够长到足以让一代人忘记由农业技术创新所带来的廉价粮食时代。
世界粮仓怎么空了
有专家认为，低储备和高消耗的碰撞，是导致粮荒频发和粮价高企的祸根。过去45年里，世界粮食消耗从每天230万吨增加至每天560万吨，增幅达149%.供需形势的巨大变化造成了粮食大幅涨价。
气候变化带来减产
因全球变暖导致的干旱和洪水等自然灾害的频率增加，以及土地沙漠化导致耕地不断减少的现实。在过去100年间，北半球气候变暖，气温升高了0.76℃。气候的变化不仅导致危险紧急自然情况数量增加，更对粮食的生产形成了威胁。在澳大利亚、乌克兰和加拿大等粮食主产国，由于天气恶劣，也导致产量严重受损，粮食库存急剧下滑。
膳食结构的变化
在粮食生产因气候干旱而减产的同时，需求方面出现了新的增长点。由于发展中国家国民收入迅猛增长，越来越多的贫穷人口不仅解决了吃饭问题，还持续改善膳食结构。这加剧了原来就有的供不应求，同时推高了其他食品价格。由于全球都市化的影响，加上人们富裕后总会摄入更多蛋白质和卡路里，“美食全球化”的现象正在上演，人们不再满足以米和大豆为主食，爱上了比萨饼、汉堡包和猪排。过去25年，世界肉类消费量翻倍，并在继续增长。肉的生产也需要大量饲料。农民需要喂3公斤粮食才能获得1公斤猪肉，对于牛肉，比例更高达7比1.全球饼干、面包、面条的需求量大涨也使得粮食供应出现紧张局面。
要燃料还是要面包
石油资源的日益短缺也是引发全球缺粮的重要原因之一，大力发展生物燃料加大了粮食的消耗量。
从美国和欧洲希望利用粮食和宝贵的农田制造生物燃料时，粮食降价的现象就消失了。据称，给一辆suv汽车灌满一箱生物乙醇所需的粮食可以让一个人吃一年。按照美国新能源法案，生物能源在2022年的使用量将达到360亿加仑。与此同时，也有人称，“富人的汽车最终会吃掉穷人的面包”。
也有专家称，高油价也推动了粮价的上涨，油价上涨导致粮食运输和从石油中提炼的肥料的成本也随之上涨。
囤积粮食卖高价
对于那些购买力较弱、难以确保粮食供应稳定的发展中国家来说，粮食问题很可能引发国家或地区间的争夺战。正因为粮食是有限的资源，一旦发达国家和发展中国家之间出现“抢购”，粮食价格就会飙升。而投资者利用买卖食品期货的分销合同，囤积粮食，导致食品更加紧缺，并使食品价格持续数年维持高位。虽然米价已涨到了20年来的最高点，但泰国商务部长萨苏万还预言米价将很快触及每吨1000美元，并鼓励本国农民“充分利用这一形势”，这样的表态使当地囤积粮食的情况更严重。当人们期待着价格能爬到每吨1000美元时，谁会愿意以750美元的价格出手？
