目前，美国主要是以玉米为原料生产乙醇，玉米产量的20%用于生产燃料乙醇。美国调整了燃料乙醇政策，将大幅度减少世界市场的粮食供给，产生了“价格效应”和“替代效应”。鉴于燃料乙醇对于解决环保问题有较大意义，未来美国环保政策趋于更加严格，美国燃料乙醇产量加大对世界经济影响将加剧，短期内粮食价格问题将更加突出。(2005年8月8日，美国出台的《新能源法案》正式生效，该法案提出2012年，要使每年利用燃料乙醇或生物资料的数量达到75亿加仑，同时提出：为了保护环境特别是地下水资源，将在2014年12月31日以后禁止在汽油中使甲基叔丁基醚(MTBE)这种目前被世界各国广泛作为汽车燃油添加剂的化工产品。这些措施将进一步推动美国燃料乙醇产业的快速发展。)南美玉米燃料乙醇需求对其玉米供需情况影响南美有着巨大的生产潜力。
就拿巴西来说，其农业部长表示有22.5亿亩(折合3.7亿英亩)土地等待农业开发，美国农业部专家预计巴西有60亿亩土地可用于农业生产，而我国耕地保护目标是2010年以前不少于18亿亩。高玉米价格促使了阿根廷和巴西扩种了玉米，2006/2007年度巴西和阿根廷两国玉米总产量比去年增加1200万吨，总出口量比去年增加630吨，南美玉米上市后一定会挤占玉米贸易中美国的分额，这有利于缓解美国国内的供求关系，抑制价格国际玉米价格的上涨。
