以英国气象局气象专家理查德·贝茨为首的研究小组发现，到本世纪末，温室气体增加将使植物留在土壤中的水分增加，那意味着有望增加降水的地区可能会出现更多严重的洪灾，而其他地区的旱灾灾情或许会有所减轻。
贝茨表示：“人们低估了水灾的风险，因为他们没有考虑到土壤水分的因素。我们的研究还表明，植物在土壤中贮存的水分会有助于减轻旱灾灾情。”
他指出，上述发现表明人类需要从更广泛的角度来分析气候变化，以便更好地了解和预测全球气候变暖带来的影响。
贝茨说：“气候变化不仅仅是气象条件的改变，还包括整个生态系统的变化。我们必须改变以往的观点，进一步研究生态系统的变化，这样才能更好地掌握气候变化规律。”
此前科学家们预计，全球气候变暖会导致地表水量增加11%。贝茨认为，除了气候变暖造成水量增加外，由于植物从土壤中吸收的水分更少，多余的水便会流入江河，使全球水量再增加6%。
研究没有说明哪些地区的变化会最大，但贝茨说这是研究小组的下一个研究目标。
