由于和民生息息相关，物价上涨尤其是食品价格的上涨引起越来越多的关注。相关政府部门也采取了很多措施来刺激生产和增加供应，以期平抑物价，相信食品价格会在不久的时间内回落。
但是仍然要警惕食品价格上涨的“棘轮效应”。狭义的棘轮效应是指即使收入水平下降，个人消费习惯也不会随之下降。即所谓的“由俭入奢易，由奢入俭难”。广义的棘轮效应是指经济活动中的不可逆性，就像前进中的“棘轮”一样很难逆转。
到时候可能出现的一个情况是，猪肉禽蛋等原材料价格下降了，但是相应的制成品如牛肉拉面、肯德基、方便面以及饭店的价格不会相应地下降。
这也与我们的生活经验相吻合，在居民的生活中，这种“能上不能下”的事件出现过多次，比如最近的一次是石油价格上涨，导致成品油价格大幅上涨，以及出租车打车价格的上涨，广州增加了一元钱的特别附加费，北京则将每公里的单价从1.2元和1.6元统一为2元/公里。但是在之后的国际油价下调过程中，这些价格并没有相应下调。
实际上，保持适度的通胀水平是一个经济体保持健康发展的标志，比如香港， 经过几十年的经济发展，由于这种“棘轮效应”，物价水平也上升到了一碗面几十元的水准。但是这并没有引发社会问题，原因是人均居民收入同样获得了惊人的增长。
因此，更好的解决方法在于增加居民的收入，用疏导的方式来化解物价上涨的影响，对于居民来说，相对负担并没有增加，对于养殖户来说也有利可图。（熊剑锋）
