近年来，随着利用玉米生产乙醇这一替代能源的举措成为关注焦点，美国玉米价格节节上升。据悉，美国玉米种植面积今年将大幅增加，并有望达到６３年来的最高水平。
美国农业部在３月份进行了一项调查，结果显示，今年美国玉米种植面积估计将高达９０４５．４万英亩（１英亩约合０．４公顷），创下１９４４年以来的新高。在正常情况下，美国今年的玉米产量有望达到１２５亿蒲式耳（１蒲式耳玉米合２５．４公斤），比２００４年的历史最高产量还要超出７亿蒲式耳。
市场分析人士称，尽管产量创下新高，但玉米价格仍有望升至创纪录的每蒲式耳３．５０至３．６０美元。自去年秋天以来，美国玉米价格已经上涨了一倍。
美国农业部预计，今年将会有约３２亿蒲式耳玉米用于加工成乙醇燃料。近几年，利用玉米生产燃料乙醇成为美国发展生物替代燃料的热点。乙醇与汽油混合后的乙醇汽油不仅可部分替代传统汽油，而且它燃烧后排放的污染物减少，有利于保护环境。农业部下属的全国农业统计局农作物部门负责人格雷格·塞森说，乙醇市场强劲发展，使得美国中西部乃至南部许多种植业者的玉米种植面积不断攀升，相比之下，大豆、棉花、稻米等的份额被挤压不少。
