高油价时代的“能源代替”是今年的玉米期货价格不断走牛的关键。
如果说几年前国家提出用玉米生产能源是为了消化过剩的玉米库存的话，那么目前的玉米能源生产市场的动力早已不是政府的引导，而是市场的选择。
居高不下的原油价格，带动了生物能源的蓬勃发展。虽然目前国内四家生物燃料乙醇定点企业的乙醇生产能力不过150万吨，但各地发展玉米深加工的冲动一直高涨。据中国玉米网统计，目前全国各地玉米深加工能力已经达到2000万吨玉米消耗量。虽然与全国每年1.4亿吨左右的总产量相比还很小，但玉米燃料乙醇已经将中国玉米从农业时代带入了“工业时代”。
中国国际期货农产品分析师吴星认为，作为农产品的玉米成为工业生产的主要原料，标志着农产品与工业产品间的价格差缩小了，特别是工业的规模生产和生产规模的不断扩张，使其对玉米的需求急剧放大，这种对玉米未来需求高速增长的预期，是今年玉米价格大幅抬升的主要动力。
吴星同时指出，今年玉米价格的走高是建立在外盘玉米先行走高的前提下，而外盘走高的原因是世界玉米库存已经处于近30年来的低点。同时国内玉米市场的涨幅没有CBOT市场涨幅大。据了解，从今年9月末到年底，CBOT玉米涨幅达到43%，而由于我国今年玉米产量达到1.43亿吨，国内供需基本平衡，国内玉米涨幅在20%左右，低于CBOT。这说明大连玉米期货价格与国际市场在接轨的同时，也反映了中国国内的现实情况，体现了中国玉米期货价格特有的趋势。
市场流动性的提高，供需多方的不同参与方向，使大连玉米价格始终体现了买卖双方的意志。据了解，2006年在玉米期货市场，现货企业成为其中最为活跃的群体。大量交易者的参与，特别是现货企业、专业的期货投资者的参与，使玉米期货价格发现的有效性大大提高。
而大商所通过“千村万户市场服务工程”，把期货市场形成的价格及时发送到农民手中，使农民能够准确快捷地获取价格信息，让农民卖粮心中有底，更让农民实现了增产增收，也通过这种方式，让农民间接地参与到期货定价中来。据了解，今年玉米收获后，吉林地区开秤价比去年高100~120元/吨，市场人士估计目前产区农民手中还有60%左右，玉米价格其后的涨价无疑使农民得到了丰收又增收的实惠。
同时，在今年玉米价格逐步走高的过程中，一些玉米消费企业通过参与期货市场买入保值，锁定了企业的玉米收购成本，确保了企业能够获得稳定的利润。而一些没有参与套保的企业却因为玉米价格高达每吨300多元的涨幅，几乎失去了所有的加工利润，企业面临亏损的危险。
有市场人士表示，目前玉米期货价格的真实有效性，已为国家宏观调控提供了很好的依据。近期国家加强生物燃料乙醇项目建设管理措施的出台,及更早之前国家通过连续的粮食拍卖等活动对粮食价格进行调控，参照了期货市场特别是玉米期货的远期价格。中国玉米网总经理冯利臣表示，随着玉米期货品种的进一步成熟，它所形成的价格已经得到多方认可，大连期货市场已经成为中国玉米价格的定价中心。国家有关部门通过大连市场的价格信息制订相关调控措施，表明国家已经开始认可并利用这些信息，玉米期货市场的作用将得到更多的体现，也将承担更多的责任。
