战略地位日渐提升
在近期于内蒙古自治区通辽市举办的“2006中国玉米论坛”上，部分粮食专家和企业负责人介绍说，南方各省份目前均已与东北省份建立了粮食购销关系。2005年，东北地区仅玉米南运量即达1416万吨。预计近几年内南方从东北地区的稻谷年调入量将可望达到550万吨。
随着近年来我国粮食生产和销售布局的调整，“北粮南运”对确保我国粮食安全至关重要。业内人士分析说，作为国内最大的商品粮生产基地，“北粮南运”是我国粮食物流的主渠道，牵一发动全身。
中国市场学会理事长高铁生等专家认为，我国人口众多，粮食消费量大，为此国家制定了“立足国内、适当进口”的粮食安全战略目标。东北地区粮食产量大，商品率高，“北粮南运”是保障我国粮食安全的重要措施之一，政治意义远超过经济利益。
深加工及进口潜伏冲击
吉林省是东北地区最大的粮食深加工基地。据吉粮集团副董事长姜建华介绍，目前吉林已建玉米深加工企业10多家，年加工能力达600万吨以上。此外，吉林还有在建企业10多家，最近一两年内将再增加加工能力600万吨左右。
黑龙江、辽宁两省近年来的粮食深加工能力扩张也很快，据姜建华等业内人士预计，至2006年底，东北地区玉米深加工能力将超过1000万吨，2008年底将超过1500万吨。有人担心东北地区粮食深加工能力迅猛扩张，未来将大大减少东北地区粮食的外运量。
此外，随着我国粮食需求量不断增加，进口玉米的趋势也日渐明朗。据姜建华介绍，1996年至2005年，我国玉米产量一般维持在1.15亿吨至1.3亿吨左右，需求量却已从1.06亿吨升至1.25亿吨左右，而且目前仍在增加，玉米的出口量随之已大幅减少。2005年我国出口玉米861万吨，2006年上半年出口仅227万吨，仅为2005年的46%，全年出口量大幅减少已成定局。与此同时，个别企业已尝试从国外进口玉米，小批量集装箱进口玉米已经到货。
部分专家预计，未来三年至五年左右，我国将进入玉米进口与出口共存的阶段，随后将进一步过渡到玉米净进口国阶段。规模进口玉米贸易的突破，一定程度上将对“北粮南运”产生较大冲击。
战略地位短期难以改变
虽然东北地区近年来粮食深加工产业迅速发展，必然影响东北地区南运粮食数量，但也有专家分析认为，这产生的冲击还不至于从根本上改变“北粮南运”的战略地位。
首先，玉米深加工业在东北尚处于起步阶段，存在技术档次低、产品同质化、重复建设等问题。随着未来大量新建粮食深加工项目投产，很可能会出现玉米下游产品滞销的现象，国家也将逐步完善对粮食深加工业的调控政策，由此引发玉米深加工行业重新洗牌。
此外，随着粮食深加工行业补贴政策的逐渐弱化，深加工行业迅猛扩张的势头也将受到遏制。目前玉米加工的燃料乙醇补贴额度正逐年减少，2008年粮食生产的燃料乙醇产品补贴将全部取消，这必然使玉米乙醇等粮食深加工行业的发展减速。
近年来我国玉米市场需求量不断增加，已达1.25亿吨左右。随着玉米价格上涨，市场消费趋于理性，玉米深加工企业为降低生产成本必然寻找新的原料替代品，玉米深加工产业的市场份额和原料也将趋于稳定。
同时，短期内玉米进口虽然会出现突破，但专家认为短期内大规模进口的可能性极小，不会从根本上动摇“北粮南运”的地位。
