玉米期货2004年9月一上市即体现出了其作为大宗商品期货品种的魅力，当日成交即达32万手。其后玉米期货交易温和，当年日均交易量10多万手，其中现货企业成交量及持仓量占有一半左右的份额。去年以来，玉米期货交易不断升温，当年3月期货交易量连破纪录，并于3月22日创下48万手的纪录，特别是现货企业参与积极，使玉米期货呈现出持仓稳定、交割量较大的大品种特征。去年11月以后，玉米期货保持着稳定的较大的市场规模，2006年1月25日，创下
65万手节前的交易纪录。
前段时期，国际玉米市场价格全线上涨，一方面是美国玉米出口需求活跃以及基金大举做多为全球玉米市场价格走高提供了动力，CBOT近期月玉米合约期价已创下了去年9月初以来的高点。从宏观角度看，当前美国通胀迹象明显，黄金、白银、铜价格大幅飙升，美元汇率疲软，软商品价格也一路走高，导致大量资金寻求替代投资工具，加上美国、阿根廷新季玉米播种面积可能显著降低。另一方面，化肥能源等商品价格上涨导致玉米种植成本高企、玉米用于乙醇生产的用量前景看好，支持国际市场玉米价格不断活跃走高。由于玉米深加工行业的发展，诱发出玉米我国年度内产不足需发展格局，后期我国有可能由玉米净出口国转为净进口国，玉米结构有望发生改变，各市场主体对价格后市的预期将是多样的，玉米期市进一步活跃是必然的。
由于玉米产业链条长、产值大，因此，在国际农产品期货品种中，玉米期货市场功能发挥的深度和广度也为农产品期货之最。正是由于玉米期货市场功能影响至深，推动了美国监管部门随期货市场的发展不断放宽套保条件要求，让银行等金融机构不断加入为期货避险企业的信用服务中来，开启了美国商品期货市场发展的新局面。随着国内玉米期货市场流动性进一步增强及市场运行的稳定，将使玉米期货品种功能发挥上升到一个新的水平，从而也将会带动国内商品期货市场功能发挥提升到一个新的阶段。
按目前的发展态势，我国玉米整体供应将面临长期不足，随着人口增长和调整产业结构，我国玉米供应不足将成为长期趋势。据预测，2010年我国玉米产需缺口将达到2301万吨。随着我国畜牧业正以每年5％的高速度持续增长，要求玉米供给能力每年增长4％，但实际上每年增长速度只能达到2％左右。尽管这个增长速度已经远远超过水稻和小麦每年1％的增长速度，但仍满足不了畜牧业发展对玉米的需求增长。
