由美国农业部与路易斯安纳州立大学共同完成的这份报告表示，使用玉米生产1加仑乙醇的成本略高于1美元，而使用糖浆的成本约为1.27美元，白糖为3.97美元。
众议院农业委员会的民主党领导人科林·彼得森称，这份报告显示白糖没有成本优势。国会并不支持使用白糖生产乙醇。
美国农业部进行此次研究的原因在于，国会需要对白糖前景有一个全新的了解，以防贸易协定导致美国市场白糖供应过剩。
报告称，在美国，使用玉米生产乙醇的利润更高一些，因为玉米的成本偏低。如果乙醇厂邻近或位于甘蔗甜菜产区，使用甘蔗或糖浆生产乙醇最经济。
这份报告称，由甘蔗或甜菜生产的糖浆被证实是最具成本优势的给料。从经济角度来看，使用糖浆生产乙醇是可行的。糖浆的成本足以和玉米竞争。
不过，美国农业部首席经济学家凯斯·柯林斯称，目前玉米在乙醇生产上仍占有竞争优势。而糖浆产量非常低，即使全部用来生产乙醇，也只够生产1.5亿加仑乙醇。
相比之下，今年美国乙醇产量可能达到50亿加仑。
