根据美国政府的预测，在2006年9月到2007年8月份期间，美国用于生产乙醇的玉米用量将会高达21.50亿蒲式耳，占到总产量的五分之一，这也是历史上首次生产乙醇的用量和用于出口的玉米用量持平，并且导致美国玉米消费量超过产量水平。
不过这也引发市场的激烈争论，一些人开始怀疑，究竟玉米是该作为能源还是食品，我们是否应该用关键的粮食资源来生产燃料？
不过，对于艾尔玛·马丁这样的美国农场主来说，答案连想都不用去想。
马丁在密苏里州中部种了400英亩的玉米。他在接受采访时表示，我们农民关心的是，如果种玉米能挣到钱，我们能够种多少？
马丁以及其他农场主们表示，新兴的乙醇行业对玉米的需求如此强劲，现在玉米行市走俏，在密苏里，当地玉米价格已经创下了1995年以来的高点。因为玉米供应预计趋紧，所以今年春季以来玉米价格就开始大幅攀升，而且近期也没有出现回落的迹象。
美国全国玉米种植户协会（National Corn Growers Association）的主席肯·麦考莱提到玉米行情走俏时表示，这种情况可不常见。因为过去十年来玉米价格一直稳步下滑。麦考莱这时笑着说，对玉米种植户来讲，价格上涨确实是件非常开心的事情。
当然，并非所有人都这么兴奋。休斯顿市的Jim Jordan合伙公司的能源顾问哈克·威廉姆斯就忧心忡忡的指出，随着新建的乙醇厂陆续投产，五到六年内美国玉米产量可能会有一半用于乙醇生产。相比之下，目前只是占到五分之一。据美国再生燃料协会称，目前美国已经建成一百零一家乙醇工厂，还有另外三十二新厂正在建设之中。威廉姆斯表示，尽管种植户可能提高玉米产量，但是可能赶不上乙醇工厂建设的步伐。这可能会制约粮食供应，而且，乙醇价格也会很容易受到干旱或其它农业生产不确定因素的影响。
不过，美国玉米种植户协会总裁力克·托尔曼并不同意威廉姆斯的观点。他表示，玉米价格上涨会促使农户提高玉米播种面积，他们可以把大豆、高粱或其它农作物耕地转播上玉米作物，国内玉米产量和播种面积将越来越高。
不管争论如何，今年玉米价格却一直强劲攀升。冬季期间，在马丁这样的种植户考虑播种计划时，玉米价格徘徊在2美元/蒲式耳左右，但是到了本周四，CBOT7月玉米期货合约涨到了2.545美元。
托尔曼称，玉米价格上涨主要得归功于供需面。根据堪萨斯州的研究机构ProExporter公司的数据，当前年度美国可能收获约107亿蒲式耳玉米，而消费总量估计约为115亿蒲式耳。但是这并不意味着玉米供应会出现短缺，因为上年美国玉米产量过剩了26亿蒲式耳，这足以填补本年度的产需缺口。实际上， 1975年以来，美国玉米产量一直过剩。据ProExporter公司预计， 2016年前美国玉米每年都会出现过剩。但是，尽管玉米供应过剩，ProExporter预计今后十年玉米价格将稳步上涨，但是年度平均价格不会超过2.84美元/蒲式耳。
托尔曼称，从历史角度来看，每当玉米价格上涨后，下年玉米播种面积通常会大幅提高。而玉米价格下跌后，下年农户又会大幅减少玉米播种面积。不过联邦政府的燃料生产指导方针将有助于玉米价格保持稳定。2005年能源政策法案规定，到2012年美国再生燃料用量需要达到70亿加仑，其中包括乙醇和其它生物燃料。正是出于这个原因，美国玉米种植户协会将继续支持乙醇需求增长。
这对于种植户来说当然是件好事情，但是也有一些意想不到的并不一定会带来好运。比如说马丁并没有因为近来玉米价格涨到2.50美元而志得意满，他现在关心的是玉米种植成本。燃料价格上涨，令汽油成本更高，也使得以石油为原料的化肥价格更高。马丁表示，玉米价格需要涨到3.50美元，种植才有效益。
